Er dette fremtiden for personlig flyvning eller blot endnu en PR-drevet prototype?

FusionFlight, en startup fra Texas kendt for sine eksperimenter med mikro-turbinedrevne droner, har netop præsenteret deres nyeste skud på stammen: Axion. Det kompakte jetdrevne luftfartøj vejer 150 kilo og lover en tophastighed på 362 kilometer i timen. Axion kan ifølge firmaet fragte op til 80 kilo last eller en enkelt passager og lette og lande lodret ved hjælp af otte mikro-turbine motorer.

På papiret ser det imponerende ud, men detaljerne afslører begrænsninger. Flyvetiden er fortsat beskedne 15 minutter, præcis som hos firmaets AB6-drone fra 2021. Opfyldning af brændstof tager kun få minutter, men det kræver 114 liter diesel at holde Axion i luften et kvarter – ikke ligefrem et eksempel på effektivitet. Prisen starter ved 290.000 dollars. Den last-fokuserede AB6, som ikke er beregnet til mennesker, koster dog kun 70.000 dollars.

FusionFlight fastholder, at Axion både kan styres manuelt og flyve autonomt, alt efter om man har lyst til at lege pilot eller overlade styringen til kunstig intelligens under en urban landing. Virksomheden fremhæver potentialet for redningsaktioner, bylogistik og krisesituationer, men indtil videre eksisterer Axion kun som prototype. Første testflyvninger loves inden årets udgang.

Så står vi over for et ægte gennembrud inden for flyvning, eller er dette bare endnu en smart markedsført sci-fi-drøm uden reel praktisk værdi ud over en YouTube-video? Svaret får vi først med tiden. Indtil videre er det kun pressemeddelelserne, der letter.