Met een Vlieger naar Sciencefiction: De SP80 Jaagt op het 80-Knopen Snelheidsrecord
De SP80 is geen doorsnee zeilboot. Met een futuristisch silhouet en een vlieger direct uit de wereld van het paragliden, schiet hij niet gewoon over het water—hij zoeft eroverheen als een vliegende vis met een missie. Het doel: de titel van snelste zeilvaartuig ter wereld.
In de wereld van het snelzeilen gelden strikte regels: alleen windkracht toegestaan, minimaal één persoon aan boord en de recordpoging wordt gemeten over een traject van 500 meter. Dat is het speelveld van de World Sailing Speed Record Council, en de SP80 gaat de strijd aan met serieuze vastberadenheid.
Deze futuristische trimaran—drie rompen, waarvan twee voor stabiliteit en één als draagconstructie—doet meer denken aan Star Wars dan aan een jachtclub. De centrale romp huisvest de piloot en de bediening van de machtige vlieger, terwijl de twee drijvers het geheel in balans houden. Hoe minder romp het water raakt, hoe lager de weerstand—een principe dat je net zo goed in een F1-pitstraat zou verwachten.
De vlieger zelf is een exotische mix van zeil- en paraglidetechniek, gemaakt van materialen die je normaal bij parachutes en ultralichte constructies ziet. Hij is ontworpen om maximaal snelheid, controle en aerodynamisch evenwicht te bieden, met verwisselbare formaten afhankelijk van de wind.
Om niet alleen tegen, maar echt door de grens van 80 knopen (dat is ruim 148 km/u) te breken, vertrouwt de SP80 op een hydrofoil die meer doet dan alleen tillen. Deze weerstandbiedende foil voorkomt cavitatie en blijft stabiel bij duizelingwekkende snelheden. Waar de meeste foils hun grip verliezen rond de 100 km/u, lijkt de foil van de SP80 juist te dansen boven het wateroppervlak en houdt het schip in bedwang terwijl de vlieger trekt als een mythisch dier.
De testvaarten vinden plaats voor de kust van Zuid-Frankrijk, waar het water vlak is en de wind ongestoord vanaf het land waait—perfect voor pure snelheidsproeven in rechte lijn. De grote rivaal? Het record van Paul Larsen uit 2012: 65,45 knopen (121 km/u), gevestigd met de Vestas Sailrocket 2 in Namibië.
Het team van de SP80 mikt erop om voor het einde van 2025 de 80-knopengrens te slechten. Maar verwacht niet dat ze daarna hun zeilen—of vliegers—opbergen. De technologie die zij nu ontwikkelen kan ook haar weg vinden naar waterstofenergie, commerciële scheepvaart en high performance racing.
