Amazon Kuiper Verslaat Starlink: Satellietinternet Doorbreekt Gigabitgrens
Tot nu toe was het geen enkel commercieel satellietnetwerk gelukt om in praktijktests snelheden boven de gigabit te halen. Amazon heeft dat nu veranderd. Met een speciale zakelijke terminal behaalde Kuiper een downloadsnelheid van 1.289 Mbps, de eerste keer dat een satellietdienst in een lage baan om de aarde deze grens overschrijdt met een phased-array antenne.
Projectleider Rajeev Badyal noemt het een doorbraak: het eerste commercieel gerichte systeem dat de gigabitbarrière doorbreekt. Hoewel de gebruikte hardware nog niet op de markt verkrijgbaar is, levert Amazons consumententerminal nu al tot 400 Mbps, waarmee Kuiper direct de concurrentie aangaat met het huidige aanbod van Starlink.
Op dit moment heeft Amazon meer dan honderd Kuiper-satellieten in een baan om de aarde, met extra lanceringen gepland voor de komende maanden. Volgens Badyal ligt de focus nu op het opschalen van het netwerk om de snel groeiende hoeveelheid data in beide richtingen aan te kunnen zodra meer satellieten operationeel zijn.
Voorlopig profiteert Kuiper van wat je een luxe lege netwerk zou kunnen noemen. Omdat er nog geen betalende klanten zijn, is de beschikbare bandbreedte ongehinderd. Maar zoals professor Jianping Pan van de University of British Columbia aangeeft, verandert dat beeld drastisch zodra het netwerk in de praktijk wordt gebruikt. Wanneer miljoenen gelijktijdige verbindingen het netwerk delen, zullen de pieksnelheden onvermijdelijk dalen.
Starlink blijft echter niet achter. SpaceX heeft al een nieuwe zakelijke antenne geïntroduceerd van 1.999 dollar met een doorvoersnelheid boven de 400 Mbps, en de V3-satellieten die volgend jaar aan het netwerk worden toegevoegd, zijn ontworpen om zelf gigabit-snelheden te leveren.
Kuiper is nog niet beschikbaar voor consumenten, maar het project heeft in de Verenigde Staten al federale steun gekregen om breedband uit te rollen naar landelijke en slecht bediende gebieden. Demonstraties in Wyoming tonen stabiele snelheden van minstens 150 Mbps, een uitkomst voor regio’s die tot nu toe digitaal buitenspel stonden.
Voorlopig heeft Amazon het snelheidsrecord in handen, een prestatie die een wisseling van de wacht in satellietconnectiviteit aankondigt. De grote vraag is of die records standhouden zodra de echte vraag op gang komt. Tot die tijd mag Kuiper pronken met de eer.
