AI en het Mes: Bedrijfsleiders Bereiden zich Voor op Ontslagrondes, Werknemers Hopen op het Beste

Steeds meer topbestuurders geven nu openlijk toe wat veel werknemers al langer vrezen: de opkomst van kunstmatige intelligentie kan leiden tot massale ontslagen. Ford-topman Jim Farley suggereerde onlangs dat tot de helft van het Amerikaanse personeel zijn baan zou kunnen verliezen. Dario Amodei van Anthropic voorziet een grootschalige vervanging van kantoorbaanen, wat mogelijk tot 20 procent werkloosheid kan leiden.

Sommige bedrijven wachten niet af. Zo heeft IBM al honderden HR-functies door AI-systemen vervangen. Microsoft koppelt recente ontslagrondes direct aan interne AI-automatisering. Bij Shopify en JPMorgan moeten nieuwe medewerkers taken uitvoeren die zich niet makkelijk laten automatiseren. In de magazijnen van Amazon bewegen robots zich steeds zelfverzekerder en het management bereidt zich voor op personeelskrimp.

Toch klinkt er ook optimisme vanuit de techsector. Nvidia-baas Jensen Huang en OpenAI’s Brad Lightcap stellen dat AI geen grootschalige werkloosheid veroorzaakt, maar de productiviteit van mensen juist vergroot. Sommige bedrijven, zoals IBM, compenseren ontslagen door te investeren in IT- en verkoopfuncties. Elders worden banen samengevoegd, waarbij bijvoorbeeld productmanagers deels programmeertaken op zich nemen.

Het is onduidelijk waar de arbeidsmarkt naartoe gaat. Bedrijven automatiseren in stilte functies, terwijl ze publiekelijk de voordelen van “efficiëntie” en “nieuwe kansen” aanprijzen. Wel is zeker dat personeelsstrategieën veranderen. Werknemers voelen de druk toenemen om te bewijzen dat ze meerwaarde bieden die een algoritme niet kan evenaren.