Australien har lige fanget solen—billigere end nogensinde før

Forestil dig dette: Det ydmyge bakspejl i din bil—det samme du bruger til at tjekke, om politiet stadig følger efter dig—kan måske være nøglen til at redde planeten. Cirka sådan lyder det, forskere i Australien har fundet på: plastik-spejle, der kan fange sollys og omdanne det til industriel varme. Og hvor tester de det? Selvfølgelig på et vineri.

På University of South Australia—et navn så langt, at du skal have fire espresso for at nå igennem det—har forskere præsenteret en overraskende simpel løsning, der kan ændre hele måden, vi tænker solenergi på. I stedet for skrøbelige og dyre glas-spejle har de valgt plastik: let, billigt og robust nok til rent faktisk at kunne klare lidt vind og vejr, i modsætning til mange af de sarte tech-vidundere, der opstår i startup-miljøer.

Spejlene, der oprindeligt blev udviklet til biler, har fået en særlig belægning af aluminium-silikat, så de nu kan præstere lige så godt som glas. De vejer halvt så meget, koster markant mindre, og er så nemme at installere, at selv den mest håbløse gør-det-selv’er kunne samle dem uden at google “hvordan holder man på en svensknøgle”.

Pilotanlægget består af to installationer med hver 16 spejle, som kan generere temperaturer mellem 100 og 400 grader Celsius. Det gør dem perfekte til at tørre fødevarer, drive tekstilproduktion, sætte gang i kemiske processer—eller, som her, give vinen et diskret hint af “ristet vingård”.

Men det er ikke bare en hyggelig, grøn idé. Industriel varme står nemlig for en fjerdedel af verdens energiforbrug og cirka 20% af al CO₂-udledning. Så hvis plastik-spejle kan levere samme effekt, renere og til en brøkdel af prisen, er det store spørgsmål: Hvorfor sidder de så ikke allerede på hvert eneste fabrikstag på kloden?