Tankfartyg får vingar: WindWings gör olje-jättar till oceaniska seglare

I årtionden har tankfartyg varit synonymt med dieselmotorer och rykande skorstenar. Nu kan den eran vara på väg att ta slut. Londonbaserade Union Maritime Ltd har beställt världens första serietillverkade tankfartyg utrustade inte med traditionella master, utan med 37,5 meter långa aerodynamiska segel kallade WindWings. Inom kort kommer olja att fraktas över haven av fartyg som delvis drivs av något som påminner om flygplansvingar.

Det handlar inte om en visuell gimmick. WindWings, utvecklade av brittiska BAR Technologies, är ett ingenjörsmässigt kraftprov. Med sin utformning inspirerad av flygplansvingar består varje segel av två ledade delar som justeras efter vindriktningen. Resultatet blir lyftkraft som avlastar huvudmaskineriet. Vinsten? Upp till tre ton bränsle sparas – per dag och fartyg. Det motsvarar cirka 2 300 ton mindre koldioxidutsläpp årligen.

De två första 250 meter långa fartygen, Suzuka och Long Beach, byggs på Xiamens varv i Kina, med design från Shanghai-baserade SDARI. Stålet börjar skäras i november 2025 och de bevingade jättarna väntas sjösättas i början av 2027.

WindWings är dock bara en del av lösningen. Fartygen får hybriddrivlina och kombinerar vindkraft med både konventionella bränslen och alternativa energikällor. Denna flexibilitet ger trygghet i den pressade gröna omställningen till sjöss.

Med Internationella sjöfartsorganisationens krav på 20 procents utsläppsminskning till 2030, och 70 procent till 2040, är pressen stor. Sjöfarten står för cirka tre procent av världens samlade växthusgasutsläpp, så varje innovation räknas. WindWings potential, från containerskepp till bulkfartyg, kan bana väg för en verklig grön industrirevolution.