Needlefish patruljerer Persiabukta: En robotbåt med blikket langt foran
Når havforskere med rykte for å kartlegge havbunnen plutselig går over til å bygge banebrytende maritimt utstyr, bør man følge med. Ocean Infinity, et spesialistselskap innen en smal gren av marin vitenskap, har lansert Needlefish – en strømlinjeformet 14-meters katamaran med toppfart på 70 km/t. Den er ubemannet, ubevæpnet og skreddersydd for overvåkning. Nå krysser den Kuwaits farvann.
Det kan høres ut som science fiction, men Needlefish er allerede i drift. Den inngår i et avansert overvåkningsnettverk til sjøs, støttet av britiske SRT Marine Systems. Dette er ikke et enkeltstående fartøy, men en viktig brikke i det større systemet SRT C5iSR.
La deg ikke lure av mangel på våpen. Needlefish kan spore, skanne, kartlegge, registrere og sende data i sanntid til kommandosentre. Med sitt avanserte utstyr for fjernsensing ser den langt forbi horisonten. Ingen radarmast, ingen trøtt mannskap – bare en maskin som observerer og vet, helt uten menneskelige øyne.
Designet kunne vært hentet rett fra en science fiction-film: smalt, hurtigt og med et slående listig utseende. Navnet Needlefish passer perfekt – skarpt, raskt og hydrodynamisk elegant. Enda mer imponerende er det at båten har et komplett sett med sensorer for marine undersøkelser og dypvannsovervåkning, alt uten at et eneste menneske setter fot om bord.
Kuwaits kystvakt har allerede testet to eksemplarer under en storstilt demonstrasjon, der robotbåten krysset bukten under oppsyn av høytstående tjenestemenn. Nikkinger ble utvekslet, hender ble trykket. Budskapet var tydelig: Persiabukta kan snart patruljeres av en delvis autonom flåte.
Og ja, det skjer allerede.
