Vijfenveertig minuten van Londen naar New York? Deze jet wil stilletjes het luchtruim veroveren
Er zijn momenteel geen commerciële supersonische jets die passagiers vervoeren. Geen enkele. Twee ambitieuze projecten proberen nog altijd vaart te maken, maar echte passagiersvluchten liggen nog jaren in de toekomst. Aan de horizon doemt nu de A-HyM op, een concepttoestel dat belooft je sneller dan je lunch op is over de Atlantische Oceaan te brengen. De Spaanse luchtvaartvisionair Óscar Viñals heeft onlangs het ontwerp onthuld: een jet die met Mach 7,3 – meer dan 9.000 kilometer per uur – 170 passagiers op 30 kilometer hoogte kan vervoeren, ver boven de wolken.
De A-HyM is niet zomaar een snelle buis met vleugels. Dit is een machine vol technologieën die je eerder in sciencefictionfilms dan in de burgerluchtvaart verwacht. Hij vliegt op waterstof en profileert zich zo als een milieubewuste ster in de stratosfeer. Het aandrijfsysteem is een hybride van turbofan-, ramjet- en roterende detonatie-motoren, geschikt voor alles van opstijgen tot hypersonische snelheden.
Volgens de ontwerpers haalt de A-HyM deze snelheid zonder de oorverdovende sonische knal. Het toestel is speciaal ontwikkeld om zijn eigen gebrul te dempen, een revolutionair kenmerk dat toekomstige jets in staat zou stellen over dichtbevolkte gebieden te vliegen zonder ramen of zenuwen te laten barsten.
Alleen al de gebruikte materialen laten wetenschapsredacties watertanden: titanium, koolstofvezel, hittebestendige keramische composieten en natuurlijk grafeen. De romp bereikt tijdens de vlucht temperaturen boven de 1.000 graden Celsius, maar de A-HyM is gebouwd om deze hitte te trotseren als een Spanjaard die een Spaanse peper eet.
De passagierservaring wordt minstens zo vernieuwend. A-HyM biedt panoramische virtuele schermen met livebeelden, entertainment en vluchtinformatie. Zelfs in de cockpit zijn geen ramen meer te vinden; piloten vertrouwen volledig op hologrammen en augmented reality. Het lijkt meer op vliegen in een videogame dan op een traditionele vlucht.
