La puissance insoupçonnée : Quand l’eau de mer et les canettes de bière pourraient sauver la planète

Parlons un instant de l’hydrogène — ce carburant qui, une fois brûlé, ne rejette que de la vapeur d’eau. Sur le papier, c’est l’idéal. Pourtant, la majorité de l’hydrogène produit aujourd’hui provient encore du pétrole ou du gaz, vidant ainsi de sens bien des discours écologistes.

C’est là qu’interviennent les chercheurs du MIT, avec une découverte à la fois simple et surprenante : prenez de l’aluminium recyclé — par exemple des canettes de bière usagées —, traitez-le avec un alliage gallium-indium, mélangez-le à de l’eau de mer, et vous obtenez de l’hydrogène pur. Cerise sur le gâteau : cette méthode ne génère que 1,45 kg de CO₂ par kilo d’hydrogène produit, contre environ 11 kg pour les procédés classiques à base d’énergies fossiles.

Le sel contenu dans l’eau de mer joue ici le rôle de catalyseur, permettant de réutiliser l’alliage gallium-indium et rendant le procédé à la fois économique et durable. Ajoutez un soupçon de caféine, et la réaction s’accélère encore davantage.

Imaginez maintenant un avenir où se ravitailler ne nécessiterait plus d’immenses réservoirs d’hydrogène, mais de simples stations où des granulés d’aluminium rencontrent de l’eau de mer pour produire de l’hydrogène sur place. Fini les bouteilles sous haute pression et la logistique complexe : de l’énergie propre, issue de deux ingrédients anodins.

Et ce n’est pas tout. Le sous-produit de cette réaction, la boehmite, est un minéral utilisé dans la fabrication de composants électroniques et de semi-conducteurs. Autrement dit, ce qui reste n’est même pas un déchet.

Alors la prochaine fois que vous croiserez une canette vide sur la plage, ne la méprisez pas. Elle pourrait bien faire partie de la solution pour sauver notre planète.