Piilotettu voima: miten merivesi ja oluttölkit voivat pelastaa maailman

Puhutaanpa hetki vedystä – polttoaineesta, joka palaessaan tuottaa vain vesihöyryä. Kuulostaa täydelliseltä, eikö? Todellisuudessa suurin osa nykyisestä vedyn tuotannosta perustuu edelleen fossiilisiin polttoaineisiin, jolloin vihreiksi mainostetut ratkaisut ovat usein pelkkää viherpesua.

MIT:n tutkijat ovat kuitenkin keksineet jotain yllättävän yksinkertaista: ota kierrätettyä alumiinia – vaikkapa käytettyjä oluttölkkejä – käsittele ne gallium-indium-seoksella, sekoita meriveteen ja saat puhdasta vetyä. Parasta tässä menetelmässä on se, että se tuottaa vain 1,45 kiloa hiilidioksidia jokaista tuotettua vetylitraa kohden, kun perinteisillä fossiilisiin perustuvilla tavoilla päästöjä syntyy noin 11 kiloa.

Meriveden suola toimii katalyyttina, mahdollistaen gallium-indium-seoksen uudelleenkäytön ja tehden koko prosessista sekä kestävän että kustannustehokkaan. Kun mukaan lisätään hieman kofeiinia, reaktio nopeutuu entisestään.

Kuvittele tulevaisuus, jossa tankkaaminen ei vaadi valtavia vetysäiliöitä, vaan pieniä asemia, joissa alumiinirakeet kohtaavat meriveden ja vety syntyy paikan päällä. Ei korkeapaineisia sylintereitä, ei monimutkaista logistiikkaa – vain puhdasta energiaa kahdesta yksinkertaisesta raaka-aineesta.

Ja vielä parempaa: prosessin sivutuotteena syntyy böhmiittiä, mineraalia, jota käytetään puolijohteiden ja elektroniikkakomponenttien valmistuksessa. Eli jätteestä tulee arvokasta raaka-ainetta.

Joten ensi kerralla, kun näet tyhjän oluttölkin rannalla, älä halveksi sitä. Ehkä juuri se tölkki voi olla avain planeettamme pelastamiseen.