Kirúgták a Jaguar dizájnfőnökét a Type 00 botránya után
A Jaguar Land Rover hirtelen és látványos irányváltáson ment keresztül. Gerry McGovern, aki több mint húsz éven át formálta a brit luxusterepjárók arculatát, egyik napról a másikra távozott, épp amikor legprovokatívabb alkotása, a Jaguar Type 00, reflektorfénybe került. A Type 00, amely a márka elektromos jövőjének manifesztuma lett volna, végül a töréspontot jelentette: McGovern menesztése felszínre hozta a régóta húzódó feszültségeket.
Az Autocar értesülései szerint McGovernt egy olyan napon küldték el, amikor még hivatalosan ő vezette a dizájnrészleget. Magyarázatot nem adtak, a vállalat hallgatott. A Jaguar Land Roveren belüli források szerint a döntést gyorsan és szigorúan menedzselték, Pathamadai Balachandran Balaji vezérigazgató irányításával, aki mindössze néhány hete vette át a cég vezetését. Balaji 32 évet húzott le a Tata Motorsnál, érkezése pedig előrevetítette, hogy a kreatív szabadság korszaka véget érhet.
McGovern 21 éve alatt több ikonikus Range Rover-generáció és a nagyra értékelt Defender is megszületett. Mégis, a legmerészebb húzása, a Type 00, úgy tűnik, jobban megingatta a bizalmat, mint bármelyik korábbi kísérlete.
A Jaguar tavaly év végén mutatta be a Type 00-t, egy átfogó arculatváltás részeként. Olyan szlogenekkel, mint a „copy nothing” és a „delete ordinary”, a márka drámai ugrást ígért az elektromos luxus világába. A koncepcióautó hosszú, áramvonalas fastback formát kapott, hátsó ablak helyett kamerákat, felfelé nyíló ajtókat, belül pedig réz szerkezeti elemeket és lebegő üléseket, hogy kézműves, futurisztikus nyugalmat sugározzon. Magabiztosságot akart üzenni, de sok régi Jaguar-rajongónak inkább búcsúként hatott mindattól, amit a márka valaha jelentett.
Az Auto Express és a The Guardian az elmúlt évek egyik legsúlyosabb visszaeséseként értékelte a fogadtatást. A hűségesek idegennek találták a dizájnt, egyes kritikusok marketingbaklövésnek nevezték. A Business Insider szerint a rebranding már eleve zavart okozott, hiszen a Jaguar új arculatot mutatott be anélkül, hogy egyetlen új autót is felvonultatott volna. A Type 00 egy pillanatra betöltötte ezt az űrt, de csak tovább élezte a megosztottságot.
Néhány nappal később még Donald Trump volt amerikai elnök is megszólalt a közösségi médiában, újabb botrányt generálva, amely messze túlnőtt az autós világon.
A JLR új vezérigazgatója egyértelműen más tempót diktál, mint elődei. A pénzügyi fegyelem előtérbe került, a kockázatos dizájnkísérletek iránti lelkesedés pedig csökken. Több bennfentes szerint a Tata központja is egyre nyugtalanabb lett a Type 00 miatt, és biztonságosabb, kiszámíthatóbb irányt akart a Jaguarnak.
A Jaguar készül elhagyni hagyományos modellpalettáját, és ultraluxus elektromos korszakot indítani. Ez az út nem lesz kikövezve olyan extravagáns stíluskísérletekkel, amelyek elmoshatják a márka identitását. McGovern távozása világos jelzés: a jövőt mostantól stratégia, nem ösztönök vezérlik.
A Jaguar válaszútja jól tükrözi a luxusautó-piac általános dilemmáját. A Mercedes és a BMW óvatosan elektrifikál, egyik lábbal a megszokott formákban maradva. A Jaguar forradalmat próbált, de kiderült, hogy kulturális tőkéje nem tart még ott. McGovern menesztése azt mutatja, hogy az elektromos korszakban a művészi bátorság helyett a kontrollált, megfontolt stratégia diktálja az irányt. Hogy milyen arcot ölt a Jaguar legközelebb, az legalább annyira izgalmas, mint amennyire nyugtalanító.
