Helix villanymotorok: Mach 3 álom vagy valóság?
A Helix és az Astro Mechanica magabiztosan beszélnek arról, hogy egy hibrid turbóelektromos hajtás végre megtörheti a szuperszonikus repülés gazdasági átkát. Hogy a DualityTM valódi áttörés lesz-e, vagy csak egy újabb startup-álom, azt a közeljövő eldönti.
A brit Helix szállítja a hajtásláncot az Astro Mechanica új kombinált ciklusú motorjához, amelynek célja, hogy a szuperszonikus repülőgépek üzemeltetése végre ésszerű költségekkel járjon. A DualityTM úgy működik, mint egy turbofan, turbojet vagy ramjet, attól függően, milyen sebességgel halad a gép – papíron ez egy mérnöki svájci bicska, amelynek valódi értéke csak akkor derül ki, ha egyszer tényleg működésbe lép.
Jelenleg az Astro Mechanica prototípusa négy Helix SPX242-94 villanymotort használ. Mindegyik 400 kW csúcsteljesítményt és 470 Nm nyomatékot tud, miközben mindössze 31,3 kilogrammot nyom. A számok lenyűgözőek, de ne feledjük: ezek a prototípusok egyelőre csak a táblázatokban repülnek.
A Helix már most sokkal agresszívebb következő generációt ígér. Fejlesztés alatt áll egy 61,5 kilogrammos egység, amely folyamatosan 900 kW-ot tud majd, akár 20 000-es percenkénti fordulatszámon. Ez elvileg generátor és hajtómotor egyben, de a számok egyelőre kényelmesen a tervezőasztalon pihennek.
A startup stratégiája ambiciózus. A DualityTM szétválasztja a turbómagot a hajtástól: egy gázturbina termeli az áramot, amit négy Helix motor oszt el a ventilátor és a kompresszor között. Az ötlet: olyan hibrid hajtásláncot építeni, amely bármilyen sebességnél, akár Mach 3 felett is otthon érzi magát. A valóságban a koncepció még mindig a tesztpadok és a szimulációk között lebeg.
Az Astro Mechanica szerint a negyedik generációs prototípus már próbákon van, és három éven belül az első repülés sem elérhetetlen álom. A repülésipar már hallott hasonló ígéreteket, amelyeket aztán rendre több kilométeres csúszás követett. A hosszabb távú cél, hogy a szuperszonikus utazás tíz éven belül olyan rutinná váljon, mint ma egy menetrend szerinti járat, még optimistábbnak hangzik.
A Helix szerepe mindenesetre figyelemre méltó. Motorjaik már bizonyítottak a Formula E-ben, hipersportautókban, védelmi és tengeri projektekben is. A teljesítmény-tömeg arányuk valóban kiemelkedő. Ha valaki életet tud lehelni a turbóelektromos szuperszonikus hajtásba, a Helix a kevés hiteles esélyes közé tartozik.
A végén a szokásos forgatókönyv: a technológia papíron forradalmi, de az igazi értékét csak akkor mutatja meg, amikor szembetalálkozik a fizikával – az egyetlen ellenféllel, amelyet nem lehet PR-ral legyőzni. A Helix és az Astro Mechanica talán tényleg visszahozza a szuperszonikus repülést a térképre, de amíg a fém nem emelkedik el a földről, a DualityTM inkább bátor ígéret, mint közelgő forradalom.
