Onko FusionFlightin Axion tulevaisuuden lentoratkaisu vai vain PR-temppu?

Texasilainen startup FusionFlight, joka tunnetaan aiemmista mikroturbiineilla toimivista drone-kokeiluistaan, on esitellyt uuden luomuksensa: Axionin. Tämä kompakti, 150-kiloinen suihkukone lupaa huippunopeudeksi 362 kilometriä tunnissa sekä kyvyn kuljettaa 80 kiloa rahtia tai yhden matkustajan. Axion pystyy myös nousemaan ja laskeutumaan pystysuoraan kahdeksan mikroturbiinimoottorin voimin.

Tekniset tiedot vaikuttavat vakuuttavilta, kunnes niihin perehtyy tarkemmin. Lentoaikaa on vain vaatimattomat 15 minuuttia, sama määrä kuin vuoden 2021 AB6-drone-mallissa. Tankkaus vie vain muutaman minuutin, mutta 114 litraa dieseliä vartin lennosta ei varsinaisesti loista tehokkuudellaan. Hintalappukin on kova: lähtöhinta on 290 000 dollaria. Pelkkään rahtikäyttöön tarkoitettu AB6-versio maksaa 70 000 dollaria, mutta se ei kuljeta ihmisiä.

FusionFlight kertoo, että Axionia voi ohjata joko käsin tai autonomisesti, joten kyydissä voi joko pelata hermoja raastavaa videopeliä tai luottaa tekoälyn suorittamaan kaupunkilaskuun. Yritys mainostaa laitteen soveltuvuutta pelastustehtäviin, kaupunkilogistiikkaan ja kriisinhallintaan, mutta toistaiseksi kyseessä on pelkkä prototyyppi. Ensimmäisiä koelentoja luvataan vielä tämän vuoden aikana.

Kyseessä saattaa olla uusi askel lentoteknologiassa, tai sitten kyse on jälleen yhdestä näyttävästi mainostetusta scifi-prototyypistä, jonka käytännön merkitys jää YouTube-videoiden tasolle. Aika näyttää, mitä tuleman pitää. Toistaiseksi lentoon ovat lähteneet vain lehdistötiedotteet.