Axion de FusionFlight : l’avenir du vol individuel ou simple coup de com’ ?

FusionFlight, une start-up texane déjà remarquée pour ses drones équipés de microturbines, vient de lever le voile sur sa dernière innovation : l’Axion. Cet aéronef compact de 150 kilogrammes, propulsé par réaction, promet une vitesse de pointe de 362 kilomètres à l’heure et peut transporter jusqu’à 80 kilogrammes de charge utile, voire un passager. Surtout, il décolle et atterrit à la verticale grâce à ses huit microturbines.

Sur le papier, les chiffres impressionnent. Mais en y regardant de plus près, l’autonomie reste limitée à 15 minutes, exactement comme le drone AB6 présenté en 2021. Certes, le plein se fait en quelques minutes seulement, mais consommer 114 litres de diesel pour un simple quart d’heure en vol ne brille pas par son efficience. Le tout à partir de 290 000 dollars. La version AB6, dédiée au fret, s’affiche à 70 000 dollars, mais elle n’a pas à soulever de passager humain.

FusionFlight assure que l’appareil peut être piloté manuellement ou fonctionner en mode autonome, selon que l’on préfère jouer au pilote ou faire confiance à l’intelligence artificielle pour gérer un atterrissage urbain. L’entreprise met en avant le potentiel pour les missions de secours, la logistique en ville et la gestion de crise. Pour l’instant, il ne s’agit cependant que d’un prototype, avec des premiers essais promis d’ici la fin de l’année.

Assiste-t-on à une véritable avancée dans l’innovation aéronautique ou à un simple mirage marketing dopé par des effets d’annonce et de belles vidéos sur internet ? L’avenir le dira. Pour l’instant, seuls les communiqués de presse prennent leur envol.