Mercedes-Benz testē gaismu, metālu un zāli: pasaulē modernākā izmēģinājumu trase darbojas ar robotiem un aitām
Jaunā testēšanas ēka stiepjas 135 metrus garumā un sasniedz astoņu metru augstumu – telpā pārcelts Vācijas lauku fragments. Asfalts šeit īpaši veidots, lai atdarinātu nolietotu ceļu atstarojošās īpatnības. Katrs nelīdzenums ir ieplānots, katra faktūra izmērīta, lai Mercedes panāktu ideālus testēšanas apstākļus ar inženierijas radītu nepilnību. Vienlaikus var darboties līdz piecām automašīnām, bet pretimbraucošā satiksme un gājēji – pēdējie no plastmasas – tiek imitēti ar pārsteidzošu precizitāti.
Apgaismojuma testu halle, kas izmaksājusi 10,5 miljonus eiro, var šķist pieticīga luksusa auto standartiem, taču tā pilnībā atbilst Mercedes-Benz šī brīža devīzei: precizitāte svarīgāka par izrādīšanos.
Blakus atrodas Heide izturības aplis – nežēlīga trase, kur cilvēki vairs nebrauc. Tagad automašīnas pa bruģi un bedrēm stūrē roboti, veicot 6000 kilometrus, kas atbilst 300 000 kilometriem reālās ekspluatācijas. Citiem vārdiem, katrs aplis šeit līdzinās 150 uz šosejas – un neviens no tiem nav patīkams.
Automatizācija ļauj procesam ritēt bez apstājas. Nav noguruma, nav kļūdu – tikai dati. Mašīnas nenogurst, tāpēc tās ir ideāli testētāji transportlīdzekļiem, kurus arvien vairāk izstrādā algoritmi, nevis intuīcija.
Katrs testēšanas modulis Immendingenā ir kartēts līdz mikrometram. Katrs nelīdzenums, akmens un slodzes faktors digitāli atspoguļots virtuālā dvīņa vidē, ļaujot Mercedes pārbaudīt balstiekārtas simtiem tūkstošu virtuālu kilometru pirms prototipa izbraukšanas uz asfalta.
Komplekss aizņem 520 hektārus, tajā ir vairāk nekā 30 specializētu moduļu – no kalnu pārejām līdz pilsētas krustojumiem, no Amerikas ceļa apzīmējumiem līdz Japānas automaģistrāļu kopijām. Pieejami 86 kilometri testu trases, 256 krustojumi un iespēja vienlaikus darbināt līdz 400 automašīnām.
Dažās zonās uzstādīta mākslīgā saule – tā pati industriālā gaisma, ko izmanto Arktikas kuģos aisbergu noteikšanai – šeit pielāgota, lai atdarinātu zemu saules leņķi vai krēslu, nodrošinot, ka sensori un lukturi redz visu, nevienu neapžilbinot.
Lai cik neticami tas izklausītos, daļu teritorijas uztur ganāmpulki ar aitām un lamām. Aitas nopļauj zāli, lamas sargā no lapsām. Immendingenā ir arī īpaši dabas liegumi, kur mīt retas sienāži, bites un pat čūskas – pierādījums, ka Mercedes-Benz var runāt par "ekoloģisko pēdu", burtiski nobraucot to 2,5 miljonus kilometru gadā.
Desmit gadu un aptuveni 400 miljonu eiro laikā Immendingena kļuvusi par Mercedes-Benz pētniecības un attīstības sirdi. Ar 250 pastāvīgajiem darbiniekiem un vairāk nekā 2000 viesinženieriem tā iezīmē nākotni, kur ceļš pastāv nevis kā vieta, bet kā datu kopa – un kur aitas ir tikpat svarīgas progresam kā silīcijs un tērauds.
