Sunbird: kodolsintēzes spēks ceļā uz zvaigznēm

Pulsar Fusion, britu uzņēmums, liek likmes uz kodolsintēzi kā nākamo lielo izrāvienu kosmosa ceļojumos. Viņu ambiciozais Sunbird projekts paredz kosmosa kuģus, kurus darbina nevis ķīmiskās raķetes, bet gan kompakti kodolsintēzes dzinēji, kas vienlaikus nodrošina vilkmi un elektroenerģiju.

Projekta pamatā ir Pulsar Fusion izstrādātā Dual Direct Fusion Drive (DDFD) piedziņas sistēma, kas apvieno augstu efektivitāti ar daudzpusību. Atšķirībā no tradicionālajiem dzinējiem tā spēj radīt ne tikai vilkmi, bet arī līdz 2 megavatiem elektroenerģijas kuģa sistēmām. Rādītāji ir iespaidīgi: specifiskais impulss sasniedz 10 000 līdz 15 000 sekundes, kas ievērojami pārsniedz gan ķīmisko, gan kodolšķelšanās dzinēju iespējas. Tas nozīmē būtiski mazāku degvielas patēriņu, lielāku ātrumu un iespēju nogādāt smagākas kravas dziļajā kosmosā.

Sunbird iecerēts kā īsts migrācijas kuģis, kas spēj pārvadāt apkalpes un aprīkojumu visā Saules sistēmā laika posmos, kas šobrīd šķiet neiedomājami. Ceļojums uz Marsu, kas pašlaik aizņem vairākus mēnešus, varētu tikt ievērojami saīsināts. Šāda efektivitāte ļautu vairāk vietas atvēlēt zinātniskajiem instrumentiem vai dzīvības nodrošināšanas sistēmām, kas ir būtiski ilgstošām misijām.

Pulsar Fusion paplašinājis darbību arī ASV, izveidojot bāzi Teksasā un meklējot partnerus attīstības paātrināšanai. Pašlaik Sunbird vēl ir agrīnā stadijā, un priekšā ir nopietni tehniski izaicinājumi. Tomēr ideja jau piesaistījusi uzmanību visā kosmosa industrijā, kur kodolsintēzes piedziņa jau sen tiek uzskatīta par dziļā kosmosa izpētes svēto grālu.

Ja tehnoloģija izrādīsies gan praktiska, gan droša, Sunbird varētu iezīmēt jaunas ēras sākumu kosmosa izpētē – laikmetu, kurā cilvēces soļi uz Marsu, asteroīdiem vai vēl tālākiem galamērķiem kļūst par tuvākas nākotnes iespēju.