Enlace láser de 1 Gbps desde 36.000 km supera a Starlink
Científicos chinos han logrado un avance notable en las comunicaciones por satélite: transmitieron datos a 1 Gbps desde un satélite geoestacionario situado a 36.000 kilómetros de la Tierra, cinco veces más rápido que Starlink, que opera a tan solo 550 kilómetros de altitud. ¿La clave? Utilizaron un láser de solo 2 vatios de potencia, comparable a la de una simple vela.
A pesar de la enorme distancia y las turbulencias atmosféricas, los investigadores mantuvieron una conexión estable gracias a una novedosa técnica denominada "sinergia AO-MDR", desarrollada por equipos de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Pekín y la Academia China de Ciencias. El método combina óptica adaptativa (AO), que corrige la luz distorsionada, con recepción multicanal de diversidad (MDR), que capta señales dispersas. Juntas, estas tecnologías contrarrestan los efectos negativos de la debilidad de la señal.
Las pruebas se realizaron en el Observatorio de Lijiang, en el suroeste de China, donde un telescopio de 1,8 metros logró fijar un satélite situado a 36.705 kilómetros. El telescopio incorpora 357 micromirrors diminutos, cada uno ajustable de manera independiente. Estos espejos son el núcleo del sistema de óptica adaptativa, que corrige activamente el haz láser distorsionado por la atmósfera terrestre. Una vez corregido, el haz se canaliza a través de una fibra óptica multimodal y se divide en ocho canales básicos usando un convertidor de luz multiplano (MPLC).
Un algoritmo de "selección de trayectorias" en tiempo real determina cuáles de los ocho canales ofrecen las señales más potentes y coherentes, eligiendo los tres mejores. Este filtrado mejora notablemente la claridad y estabilidad de la señal, como confirman varios ensayos experimentales.
¿La principal ventaja? Una reducción drástica de los errores de transmisión. El porcentaje de "señales utilizables" pasó del 72% al 91,1%. En la práctica, esto se traduce en menos interrupciones, menos pixelación y menos fotogramas perdidos al reproducir vídeos en alta definición, ofreciendo una experiencia mucho más fluida y estable.
Mientras las comunicaciones por radio convencionales llegan a su límite en cuanto a ancho de banda, la transmisión por láser abre canales mucho más amplios para un envío de datos más rápido y eficiente. Por ahora, el logro chino demuestra que, incluso desde los confines del espacio, un tenue rayo de luz puede transportar un caudal de información extraordinario.
