Ryska MC-21 tappar räckvidd – en fjärdedel försvann
Den ryska flygindustrin har återigen lyckats överraska även de mest luttrade. United Aircraft Corporation har nu tyst bekräftat att deras länge utlovade MS-21-300 inte alls kommer att flyga så långt som man påstått i åratal. Den tidigare räckvidden på 5100 kilometer har ersatts av betydligt mer modesta 3830 kilometer – en minskning med ungefär 25 procent. I de flesta flygkretsar kallas det ett problem. I Ryssland kallas det en praktisk förtydligande.
Rostech levererade sedan en förklaring med imponerande självklarhet. Tidigare broschyrer, får vi veta, byggde på siffror från ett framtida koncept. Nu gäller den faktiska maskinen. Verkligheten väger som bekant lite mer, särskilt när man ersätter importerade komponenter och därmed lägger till sex ton på flygplanet. Sex ton. De flesta tillverkare skulle kalla det ett bakslag. Propagandisterna föredrar att beskriva det som ett patriotiskt framsteg.
Rostec hävdar att det knappt spelar någon roll, eftersom inrikeslinjerna är korta och tre tusen kilometer täcker ungefär åttio procent av efterfrågan. Varför flyga längre? Moskva till Irkutsk, glöm det. Moskva till Antalya, fortfarande möjligt. Med medvind kanske till och med Hurghada. Europa är ändå uteslutet.
Det finns ytterligare en detalj. MC-21 har inte flugit en enda gång i den konfiguration som ska certifieras. Ministrar lovade en flygning för flera år sedan. Sedan på våren. Sedan sommaren. Sedan augusti. Sedan oktober. Efter varje deadline – tystnad. Planet står stadigt på marken, som om det deltog i ett federalt gravitationsförstärkningsprogram.
Experter, som fortfarande är svåra att tysta även i Ryssland, påpekar att den kortare räckvidden innebär att MC-21 inte passar för en betydande del av landets faktiska linjenät. De noterar också att interna dokument om leveranser planerade till 2026 redan slår fast det uppenbara. De tekniska parametrarna uppfyller inte planen. Vilka parametrar? Gissa.
Hela historien skulle passa perfekt i en rysk dokumentärserie med titeln Drömflygplan som aldrig blev av. MC-21 lovade en framtid, men är på väg att landa – om den någonsin lyfter – i en verklighet som mest liknar ett museum över improviserade kompromisser.
Det råder ingen tvekan om att nästa pressmeddelande kommer att förklara att den minskade räckvidden alltid var en avsiktlig designbeslut. Rysk flygindustri utvecklas trots allt. Den föredrar bara att utvecklas nedåt, där det finns gott om plats.
