Renault Rafale: Coupe-SUV:n som ser ut som Louvren på hjul

Renault valde att presentera sin nya flaggskeppsmodell, Rafale, inte i ett vanligt showroom utan direkt på Le Bourget-flygplatsen under Paris Air Show—ett event som vanligtvis reserveras för överljudsplan och andra flygande underverk. Låt dig inte luras av namnet. Rafale är ingen flygmaskin, utan snarare en elegant hyllning till 1930-talets Caudron-Renault-racingplan. Det är fransmännens sätt att säga: vi kan bygga något både snyggt och snabbt—nåja, tillräckligt snabbt i alla fall.

Enligt Renault kombinerar Rafale kraften från gamla turboladdade sedaner med praktikaliteten hos deras klassiska familjebilar. Det låter kanske som att blanda croque monsieur och crème brûlée på samma tallrik, men på något sätt fungerar det. Rafale är stor, självsäker och vågad—en bil som garanterat får även den mest kräsne grannen att kasta en avundsjuk blick.

Byggd på Renault-Nissan CMF-CD-plattformen delar den omkring tre fjärdedelar av sina delar med modeller som Espace och Austral. Men låt dig inte luras: Rafale är något helt annat—4,71 meter lång, 1,61 meter hög, och med sin svepande coupé-siluett hälsar den artigt till alla andra familje-SUV:ar: “Ursäkta, men jag är den stiligaste av er.”

Här finns gott om muskler också. Först lanserades Rafale som en relativt beskedlig hybrid med 200 hästkrafter, men nu är det den riktiga gräddan som har anlänt—fyrhjulsdrivna Rafale E-Tech 4x4 levererar hela 300 hästkrafter.

För bara några år sedan tänkte man Renault och såg små udda halvkombis och familjebilar trista som gårdagens baguette. Men så kom Arkana och andra i kvick följd, och nu kliver Rafale fram på scenen—plötsligt känns det som om Louvrens konstutställning har tagit sig ut på gatorna.

Rafale är inte bara ännu en fransk coupé-SUV—den ser ut som ett personligt konstprojekt från vindens gud. “Rafale” betyder “by” på franska, och det verkar som om formgivarna verkligen tagit det till hjärtat. Se bara på den låga, strömmande taklinjen som faller ner i ett kraftfullt bakparti, som en haute couture-klänning under Paris Fashion Week. Resultatet är en bil som ser ut att vara formad av vinden själv—om nu vinden hade läst design på universitetet.

Fronten är ännu mer speciell. Renaults designers har lyckats med en optisk illusion: hundratals små 3D-diamanter i grillen skimrar och byter färg beroende på vinkel. Det är mindre en traditionell grill och mer en dynamisk, nästan hallucinerande konstinstallation. De dagliga körljusen? De glittrar som en oljefläck i regnbågens alla färger.

Profilen bjuder också på dramatik: bred stans, lång motorhuv och svarta plastdetaljer runt hjulhusen antyder att Rafale inte är rädd för grusvägar—men låt oss vara ärliga, den trivs bättre på Champs-Élysées än på traktormässan. Särskilt Alpine-versionen, som lanseras i en exklusiv blå nyans som är ännu klarare än Alpine A110:s sportbil—lika subtil som en neonrosa smoking på en Arvo Pärt-konsert.

Och som om det inte räckte—titta bara på taket. Rafale är utrustad med ett elektroniskt tonande panoramatak, Solarbay, som inte bara mörkläggs direkt utan i nio individuellt styrda sektioner. Kul detalj: det är perfekt för att titta på solförmörkelser.

Kliver du in i Rafale känns det som att teleporteras rakt in i den franska framtidsvisionen—men denna gång är det både rymligt, bekvämt och lika elegant som en boutique på Champs-Élysées. Ett enormt 12,3-tums digitalt instrumentkluster dominerar förarens vy, nästan som ett rymdskepp, och bredvid sitter en 12-tums vertikal pekskärm. Där Renaults gamla skärmar var lika svårlästa som en museibroschyr, är dessa tydliga och briljanta.

Men skärmarna är inte bara ögongodis. Renault beskriver dem som “hjärna och hjärta”—det låter som något från en Michelinkrog, men innebär i praktiken att Google Maps och “Ok Google”-röststyrning är inbyggt i bilen. Vill du hitta närmaste croissant? Det går lika snabbt som du kan säga “Bonjour!”—med en lätt fransk brytning på röstkommandona så klart.

Tekniken tar inte slut där. Tittar du lite högre ser du ett färg-head-up-display projicerat på vindrutan, mer likt ett stridsplan än en vanlig bilpryl—inte så konstigt med tanke på Rafales flyginspirerade namn.

Stämningsbelysning? Inte bara enkla vita LED, utan smart belysning som byter färg varje halvtimme. Ja, var trettionde minut skiftar kupén mjukt från kallt till varmt ljus, som en fransk sommelier som byter från vitt till rött vin under kvällen. Tanken är att hålla föraren pigg—men det ser också riktigt snyggt ut.

Stolarna? Bekväma som fåtöljer men ändå tillräckligt skålade för att hålla passagerarna på plats även vid inspirerad körning. Även långa passagerare bak sitter bra—sätet går att skjuta fram och tillbaka för att prioritera benplats eller lastutrymme.

Bagageutrymmet sväljer 530 liter—tillräckligt för att göra vissa större premium-SUV:ar avundsjuka. Materialvalen är också lyxiga: ratt, växelspak, armstöd—allt klätt i mjuka, exklusiva material som lika gärna kunde pryda en Dior-väska som en familjebil.

Esprit Alpine-versionen höjer lyxnivån ytterligare. Alcantara-klädsel med blå sömmar, 61% återvunnet material—här möts miljötänk och autobahn. Snygga detaljer i fransk trikolor löper genom hela kupén, en diskret patriotisk touch. Som pricken över i:et finns dekor i kork och naturlig skiffer—känslan är som att kliva in i en exklusiv lounge.

Rafale E-Tech 4x4 har fler motorer än en Michelinkrog har rätter. Renault kallar den “superhybrid”—och för en gångs skull överdriver fransmännen inte. Under huven sitter en liten men pigg 1,2-liters trecylindrig turbobensin, assisterad av inte mindre än tre elmotorer. Resultatet: 300 hästkrafter och 450 Nm vridmoment, vilket skjuter iväg denna SUV från 0 till 100 km/h på bara 6,4 sekunder. Och det går inte bara fort rakt fram—omkörningar (80–120 km/h) tar bara fyra sekunder. All denna kraft levereras dessutom utan någon mekanisk kardan mellan fram- och bakaxel. Fyrhjulsdriften är helt digital—kopplad virtuellt, lite som hämtat ur en Silicon Valley-ingenjörs fantasi.

Rafale klarar också upp till 10 mil på ren eldrift—så i stan hör grannarna bara hur omoderna deras egna bilar blivit. Systemet fördelar kraften smart till axlarna efter behov och väljer bland hundratals scenarier för optimal prestanda—fram, bak eller båda samtidigt.

Renault hävdar att denna jättehybrid ändå håller sig till 5,8 liter per 100 km även med tomt batteri. Alltså: småbilens förbrukning, men stor SUV:s kraft och komfort. I verkligheten ser du sällan (läs: aldrig) så låga siffror, och även med sparsam körning börjar förbrukningen snarare på en sexa.

Chassit är en riktig höjdare. 4Control Advance fyrhjulsstyrning gör att denna långhjuliga SUV svänger runt på 11,6 meter. Atelier Alpine-versionen har även aktiv fjädring som med hjälp av en framåtriktad kamera scannar vägen—ser hål och gupp och anpassar fjädringen innan hjulen ens når hindret. Multimediasystemet har en särskild Chassis Control-meny där du väljer mellan Comfort, Dynamic och Sport-lägen. Comfort jämnar ut vägen, Dynamic är en balanserad kompromiss och Sport gör Rafale vassare och styvare.

Ombord finns inte mindre än 32 olika förarassistans- och säkerhetssystem. Aktivera dem alla och Rafale skulle nog kunna landa på Mars. På motorväg håller Active Driver Assist bilen i filen, reglerar farten och sköter kökörning automatiskt—så det är bara att luta sig tillbaka och njuta. Visst, all elektronik kan krångla lite i blött väder och stänger ibland av vissa funktioner under några (irriterande) kilometer innan allt återgår till det normala.

Rafale läser av vägskyltar, anpassar farten automatiskt och håller koll på ditt tunga högerfot—vilket kan vara irriterande om du ibland gillar att tänja lite på gränserna.

Vid backning varnar bilen om något kommer från sidan och bromsar vid behov. 360-graders parkeringskamera ger dig fågelperspektiv, så även den mest parkeringsrädda kan klara sig. Det finns också Occupant Safe Exit—en smart funktion som varnar (högljutt) om barnen öppnar dörren när en cyklist susar förbi.

Sammanfattningsvis är Rafale ett vågat franskt utropstecken med tydligt budskap: “Bonjour, tyska konkurrenter, vi har en ny leksak.” Den drar blickarna till sig. Det tonade glastaket, de flyginspirerade linjerna och grillens optiska illusion—allt skriker elegans och framtidskänsla.

Men låt dig inte luras av utseendet, för Rafales verkliga styrka ligger i tekniken. Fyrhjulsstyrning, adaptiv AWD, aktiv fjädring, Google-baserat infotainment—det är som ett lyxigt teknikexperiment. Och allt detta i ett paket från cirka €48 000—nästan vettigt jämfört med premiumklassen.

Kritiker kan påstå att 300 hästkrafter ur en trecylindrig motor med Renault-logga är vågat. Men Rafale har egentligen inga direkta konkurrenter—åtminstone inte till det här priset och med denna prestanda. Den fyller en lucka du inte visste fanns och överraskar med köregenskaper som påminner mer om en sportig coupé än en nästan två ton tung familje-SUV.