Wolfrace Sonic: Zes wielen, twee V8’s en pure waanzin
Op het eerste gezicht lijkt de Wolfrace Sonic op een overmoedig schetsje dat per ongeluk tot leven is gewekt. Toch staat deze zeswielige, dubbel-V8 curiositeit uit 1981 weer in de schijnwerpers, want het enige overgebleven exemplaar zoekt een nieuwe eigenaar. De vraagprijs ligt tussen de 105 en 157 duizend dollar, oftewel zo’n 97 tot 145 duizend euro. Dat klinkt bijna bescheiden voor iets zo exotisch. De kern van het verhaal is simpel: een supercar met zes wielen.
Begin jaren tachtig had Wolfrace een opvallende publiciteitsstunt nodig. Het bedrijf lanceerde een nieuwe lijn lichtmetalen velgen en wilde daar de aandacht op vestigen. De oplossing kwam uit onverwachte hoek: Nick Butler, de bekende Britse custombouwer, werd ingeschakeld. Hij tekende een futuristische wig met een lage, scherpe carrosserie, alsof hij zo uit een sciencefictionfilm was geplukt, en bouwde die op een chassis met onderdelen van Jaguar en Triumph. Het resultaat kreeg dezelfde naam als de velg die gepromoot werd: Sonic.
Aan motorvermogen geen gebrek. Butler monteerde twee Rover 3,5-liter V8’s, elk goed voor zo’n 200 pk. Samen zorgden ze voor vierwielaandrijving, want elke motor dreef een andere as aan. Hoe de twee krachtbronnen precies samenwerkten blijft discreet verzwegen. Het interieur kreeg een batterij aan meters, waardoor het dashboard meer op een hightech organisme leek dan op een marketinggimmick. Dat gaf het publiek het idee dat de Sonic uit nachtelijke engineersessies was ontstaan in plaats van uit een brainstorm van de marketingafdeling.
De Sonic bleef niet beperkt tot autosalons. Hij kreeg volledige goedkeuring voor de openbare weg in het Verenigd Koninkrijk en reed daadwerkelijk kilometers op echte wegen.
In de jaren negentig werd de Sonic verkocht aan een particuliere eigenaar. Op een gegeven moment werd hij zelfs aangeboden voor bijna een miljoen pond. Daarna verdween de auto jarenlang uit beeld en is nu pas weer opgedoken, ditmaal in een wat treurige staat.
De huidige eigenaar kocht de Sonic in slechte conditie en begon aan een ambitieuze restauratie. Meer dan 100 duizend pond, zo’n 118 duizend euro, werd geïnvesteerd in het opknappen van carrosserie, motoren en interieur. De voortgang was snel, tot het leven roet in het eten gooide. De eigenaar schat dat het project nu voor ongeveer 80 procent af is, maar kan het niet verder afronden. De Sonic gaat nu naar een veiling van Historic Auctioneers, in de hoop dat iemand deze bijzondere supercar weer in ere herstelt.
De terugkeer op de markt is een tijdscapsule van jaren tachtig-innovatie, een periode waarin fabrikanten steeds gekkere manieren zochten om op te vallen. In een tijdperk van elektrische supercars voelt het idee om twee V8’s in één carrosserie te schroeven als een boodschap uit een ander tijdperk. Toch laat deze zeldzame zeswieler zien hoe ver bedrijven soms gingen om aandacht te trekken. De Sonic probeert niet te concurreren met moderne techniek, maar biedt een nostalgisch venster op een tijd waarin wilde ideeën nog gewoon mochten vliegen, lang voordat een spreadsheet ze de das omdeed.
