Bentley Supersports: Luxe met het hart van een sportcoupé

Onder de motorkap ligt een 4,0-liter V8 met dubbele turbo, goed voor 666 pk en 800 Nm koppel. Al dat vermogen gaat via een dubbele koppeling naar de achterwielen, zonder enige elektrische ondersteuning. Het resultaat: 0–100 km/u in 3,7 seconden en een topsnelheid van ongeveer 310 km/u. Dit is ouderwetse prestaties, versterkt door een Akrapovič titanium uitlaat die zijn aanwezigheid niet onder stoelen of banken steekt.

Bentley heeft bijna een halve ton aan gewicht bespaard en het chassis herzien zodat de auto 1,3 g zijdelingse grip in bochten aankan. De gewichtsreductie komt door een dak van koolstofvezel, Manthey Racing gesmede velgen en keramische remmen – een combinatie die deze Bentley dichter bij een raceauto brengt dan bij een klassieke gentlemen’s express.

Binnenin is er plek voor twee. De achterbank is verdwenen en vervangen door een fraai gevormd paneel van carbon en leer. Elk oppervlak, elke schakelaar en elk display is op de bestuurder gericht, niet op de passagier. Elke Supersports krijgt een uniek productienummer en er worden slechts 500 exemplaren gebouwd.

Het Supersports-embleem viert een eeuw sinds Bentley’s eerste Super Sports-model. Waar eerdere versies vooral op topsnelheid joegen, draait het nu om de band tussen mens en machine. De interne projectnaam, Mildred, is een eerbetoon aan Mildred Mary Petre, een onverschrokken racer uit de jaren twintig die de geest van deze auto inspireerde.

Bentley mag dan blijven praten over een elektrische toekomst, de Supersports herinnert ons eraan waarom het merk ooit legendarisch werd. Opzettelijk irrationeel, luidruchtig en compromisloos mechanisch – een laatste, glorieuze groet aan de romantiek van de verbrandingsmotor. Precies daarom is dit misschien wel de meest begeerlijke Bentley van deze tijd.