Tankers met WindWings: Olieschepen worden stille oceaanzwevers
Decennialang stonden tankers bekend om hun dieselmotoren en roetzwart uitlaatgas. Aan dat tijdperk lijkt nu een einde te komen. Het Londense Union Maritime Ltd heeft als eerste ter wereld een serie tankers besteld die niet met traditionele masten, maar met 37,5 meter hoge, aerodynamische zeilen worden uitgerust: de WindWings. Binnenkort worden olieladingen over de oceanen vervoerd door schepen die deels op windkracht varen, met vleugels die doen denken aan die van vliegtuigen.
Dit is geen optisch kunstje. De WindWings zijn ontwikkeld door het Britse BAR Technologies en vormen een staaltje geavanceerde techniek. Elke WindWing bestaat uit twee beweegbare segmenten die zich aanpassen aan de windrichting. Zo ontstaat er lift, waardoor de hoofdmotoren minder hard hoeven te werken. Het resultaat: een brandstofbesparing tot wel drie ton per dag per schip. Dat levert jaarlijks ongeveer 2.300 ton minder CO₂-uitstoot op.
De eerste twee schepen van 250 meter lang, Suzuka en Long Beach, worden gebouwd op de Xiamen-scheepswerf in China. Het ontwerp is in handen van het in Shanghai gevestigde SDARI. In november 2025 start het snijden van het staal en begin 2027 moeten deze 'gevleugelde' reuzen te water gaan.
De WindWings staan er niet alleen voor. De schepen krijgen een hybride voortstuwing, waarbij windkracht wordt gecombineerd met conventionele brandstoffen en alternatieve energiebronnen. Dankzij deze flexibiliteit blijven de schepen betrouwbaar, ook nu de druk op vergroening wereldwijd toeneemt.
De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) wil dat de wereldwijde scheepvaartuitstoot in 2030 met 20 procent is teruggebracht en in 2040 zelfs met 70 procent. De urgentie is groot: scheepvaart is goed voor zo’n 3 procent van de wereldwijde broeikasgasuitstoot. Elke innovatie telt dus. WindWings kunnen bovendien worden ingezet op containerschepen, bulkcarriers en andere typen, wat de weg vrijmaakt voor een industriële groene revolutie op zee.
