BETA Technologies levert eerste elektrische vliegtuig ALIA CX300

Het luchtruim boven Scandinavië heeft er een stillere verschijning bij. Het in Vermont gevestigde BETA Technologies heeft zijn eerste elektrische vliegtuig met kortebaanstart en landing, de ALIA CX300, geleverd aan Bristow Norway AS, onderdeel van de Amerikaanse helikopterreus Bristow Group.

Dit zespersoons toestel haalt meer dan 555 kilometer op één lading en biedt een emissievrij alternatief in regio's met druk vliegverkeer en ambitieuze groene doelen. Anders dan de verticale startende zusterversie A250 heeft de CX300 een startbaan nodig. Het toestel biedt plaats aan vijf passagiers en één piloot en wordt aangedreven door een elektrische motor die een vijfbladige duwpropeller achterin aandrijft. Opladen duurt ongeveer een uur.

Het model haalde enkele maanden geleden de headlines met passagiersvluchten van Long Island naar John F. Kennedy International Airport in slechts 45 minuten. Nu is de CX300 aangekomen op Stavanger Airport in de Noorse provincie Rogaland, als afsluiting van een demotour van 6.976 kilometer door zeven EU-landen die in Ierland begon. Het moment markeert ook de officiële start van Noorwegens testplatform voor nul- en laagemissieluchtvaart.

Bij de overdracht maakte een Bristow-piloot, getraind op het hoofdkantoor van BETA in Vermont, de eerste testvlucht. De komende zes maanden volgen proef- en demonstratievluchten in samenwerking met Avinor en de Noorse luchtvaartautoriteit. Dit gebeurt binnen een "regulatory sandbox" om zowel de technische capaciteiten als mogelijke commerciële toepassingen te beoordelen.

Eerste routes verbinden Stavanger en Bergen, met meer verbindingen later dit jaar. De proeven moeten uitwijzen of stille, emissievrije vluchten ondanks uitdagingen rond weer en logistiek de regionale luchtvaart in de Noordse landen kunnen hertekenen.