Nissan sluit Mexicaanse fabriek voor Infiniti en Mercedes-Benz
De autowereld kent geen sentiment. Zodra de cijfers in Excel niet meer kloppen, kan zelfs de meest veelbelovende fabriek haar deuren sluiten. Precies dat doet Nissan nu: het bedrijf stopt de productie in de gezamenlijke fabriek in Aguascalientes, Mexico, waar de Infiniti QX50 en QX55 en de Mercedes-Benz GLB van de band rolden.
De fabriek werd in 2015 opgericht als joint venture tussen Nissan Motor Co. en Daimler, destijds het moederbedrijf van Mercedes-Benz. In 2017 startte de productie, omgeven door mooie woorden over vriendschap en premium ambities. Acht jaar later valt het doek stilletjes, bijna verontschuldigend. De productie van de Infiniti-SUV’s stopt dit jaar, terwijl de Mercedes-Benz GLB nog tot mei 2026 wordt gebouwd.
Sommige assemblagelijnen komen al in november tot stilstand. Het exacte afbouwschema hangt af van de resterende orders en onderdelen, maar het einde is onvermijdelijk.
De Infiniti-crossovers waren vooral bedoeld voor de Amerikaanse markt, waar de verkopen inmiddels zijn ingestort. In 2019 werd de QX50 nog gezien als een van de grootste hoopgevers van het merk. Nu kiezen luxekopers massaal voor nieuwe elektrische en hybride alternatieven.
Ook Mercedes-Benz ziet geen reden om de Mexicaanse productie langer aan te houden dan strikt noodzakelijk. Zodra de levenscyclus van de GLB is afgerond, verhuist de productie naar efficiëntere fabrieken.
De sluiting past in Nissans bredere “Re:Nissan”-strategie, die gericht is op het schrappen van overcapaciteit en het beëindigen van verliesgevende projecten. Begin dit jaar rekende het bedrijf nog op een verlies van zo’n 100 miljard yen (650 miljoen dollar, ongeveer 605 miljoen euro). Nu verwacht Nissan een winst van 50 miljard yen, zo’n 300 miljoen euro. Kostenbesparing werkt, maar duizenden Mexicaanse werknemers blijven achter in onzekerheid.
Het verhaal van Aguascalientes weerspiegelt hoe de luxemarkt verandert. Kopers laten zich niet meer verblinden door alleen motoren. Efficiëntie, software en duurzaamheid zijn nu doorslaggevend. In de wereld van premiumauto’s telt accuduur inmiddels zwaarder dan het stiksel van leren stoelen.
Toen Nissan en Mercedes hun gezamenlijke fabriek openden, stond die symbool voor synergie en gedeelde kracht. Nu herinnert hetzelfde project eraan dat zelfs grote namen niet aan economische zwaartekracht ontsnappen. De stille sluiting van Aguascalientes klinkt als een ijle, metalen echo uit een tijdperk waarin de SUV koning was en elektrische auto’s kinderspeelgoed leken.
