Ford Focus verdwijnt geruisloos na 27 jaar
Ford nam afscheid van de Focus met niet meer dan een kort bericht op sociale media: de laatste Focus is van de band gerold. Daarmee kwam een einde aan een productieperiode van 27 jaar waarin maar liefst 12 miljoen exemplaren hun weg vonden naar Europese wegen.
De beslissing om de Focus te schrappen werd al in 2022 genomen. Ford’s elektrificatiestrategie verschoof de aandacht naar nieuwe modellen die het merk de toekomst in moeten loodsen. De elektrische Explorer en Capri verschenen met hoge verwachtingen in de Europese showrooms, maar de verkoopcijfers bleven bescheiden.
Voor de fabriek in Saarlouis had 15 november een wrange bijsmaak. Zonder de Focus valt er weinig meer te bouwen en het personeel tast nog altijd in het duister over hun toekomst. Geruchten doen de ronde dat er in 2027 een nieuwe SUV moet komen om het gat op te vullen.
De Focus gold jarenlang als de maatstaf voor de gezinsauto: comfortabel, levendig en met een rijgedrag waar menig concurrent jaloers op was. De eerste generaties sleepten prijzen in de wacht en stonden steevast hoog in de verkooplijsten. Maar Europa veranderde. De overstap naar elektrische aandrijving dwong Ford tot nieuwe investeringen en het schrappen van modellen die niet meer in het groene plaatje pasten. Kopers die op zoek zijn naar waar voor hun geld, kiezen nu massaal voor SUV’s, die bovendien aantrekkelijker zijn voor de marges.
Het verdwijnen van de Focus is tekenend voor een bredere trend: Europese fabrikanten snoeien in hun traditionele hatchbacks en investeren liever in SUV’s en elektrische modellen. Het segment dat ooit werd gedomineerd door compacte klassiekers, verliest zijn aantrekkingskracht. Concurrenten als de Volkswagen Golf zijn er nog, maar ook hun toekomst is onzeker. Elektrische varianten vragen om forse investeringen waar fabrikanten steeds kritischer naar kijken. De enige echte winnaars lijken de crossovers, die het gat opvullen met dezelfde stille vanzelfsprekendheid waarmee de Focus ooit het middenveld beheerste.
