„Helix“ elektriniai varikliai: pažadai virš Mach 3 ribos
Britų „Helix“ ir „Astro Mechanica“ drąsiai kalba apie naują erą, kurioje hibridinis turboelektrinis variklis galėtų pagaliau išspręsti viršgarsinio skrydžio ekonomikos prakeiksmą. Ar „DualityTM“ taps tikru proveržiu, ar dar viena startuolių techno-utopija, paaiškės jau netolimoje ateityje.
Britų variklių specialistai „Helix“ tiekia savo įrangą „Astro Mechanica“ naujam kombinuoto ciklo varikliui, kuris turėtų viršgarsiniams lėktuvams suteikti realiai įkandamas eksploatacijos sąnaudas. „DualityTM“ sukurta taip, kad galėtų veikti kaip turboventiliatorius, turbojetas ar ramjetas, priklausomai nuo greičio – inžinerinis Šveicarijos peilis, kurio tikrasis naudingumas paaiškės tik realiame pasaulyje.
Kol kas „Astro Mechanica“ prototipas remiasi keturiais „Helix SPX242-94“ elektriniais varikliais. Kiekvienas jų išvysto 400 kW maksimalią galią ir 470 Nm sukimo momentą, sveria vos 31,3 kilogramo. Skaičiai įspūdingi, nors verta prisiminti, kad šie prototipai kol kas skraido tik skaičiuoklėse.
„Helix“ jau žada dar agresyvesnę kitą kartą. Kuriami 61,5 kilogramo įrenginiai, kurie turėtų nuolat tiekti 900 kW galią ir veikti iki 20 000 aps./min. Tai generatoriaus ir pavaros variklio hibridas – bent jau teoriškai, nes kol kas visi skaičiai lieka brėžiniuose.
Startuolio strategija ambicinga. „DualityTM“ atskiria turbo branduolį nuo pavaros: dujų turbina generuoja elektrą, kuri paskirstoma keturiems „Helix“ varikliams, sukantiems ventiliatorių ir kompresorių. Idėja – sukurti hibridinę jėgainę, kuri būtų lanksti bet kokiam greičiui iki Mach 3 ir daugiau. Praktikoje koncepcija vis dar balansuoja tarp bandymų stendų ir kompiuterinių simuliacijų.
„Astro Mechanica“ tvirtina, kad ketvirtos kartos prototipas jau bandomas, o pirmasis skrydis per trejus metus – ne fantazija. Aviacija tokių pažadų girdėjo ne kartą, dažniausiai po jų seka startas, atidėtas keliais metaforiniais kilometrais. Ilgalaikis tikslas – padaryti viršgarsinius skrydžius tokiais pat įprastais kaip komerciniai per dešimtmetį – skamba dar optimistiškiau.
Vis dėlto „Helix“ vaidmuo išlieka svarbus. Jų varikliai jau pasiteisino „Formulėje E“, hiperautomobiliuose, gynybos ir jūrų projektuose. Galia, tenkanti masei, tikrai išsiskiria. Jei kas ir gali įkvėpti gyvybės turboelektrinei viršgarsinei traukai, „Helix“ – tarp nedaugelio realių pretendentų.
Galiausiai matome pažįstamą scenarijų: technologija ant popieriaus atrodo revoliucingai, bet tikroji vertė paaiškėja tik susidūrus su fizika – vieninteliu varžovu, kurio neapgausi PR‘u. „Helix“ ir „Astro Mechanica“ galbūt sugrąžins viršgarsinę aviaciją į žemėlapį, bet kol metalas nepakils nuo žemės, „DualityTM“ lieka drąsiu pažadu, o ne laukiančia revoliucija.
