Toyota bZ4X muuttui radan kauhuksi SEMA-messuilla
Amerikan suurimmilla viritysmessuilla, SEMA:ssa, Toyota esitteli jotain, mitä harva osasi odottaa: sähköcrossover bZ4X:n radikaalin version. Auto on syntynyt uudelleen nimellä bZ Time Attack – nimi ja luonne, jotka ovat kaukana Toyotan tavanomaisesta linjasta.
Car and Driverin mukaan bZ Time Attack sai alkunsa tavallisesta bZ4X:stä, mutta alkuperäisestä perhe-EV:stä on jäljellä enää vain tunnus ja siluetti. Konepellin alla piilee rata-ajoon rakennettu laite. Kaksimoottorinen voimalinja tuottaa nyt yli 400 hevosvoimaa, kun vakioautossa lukema oli 338 – tarkkaa tehoa Toyota ei kuitenkaan paljasta.
Maavara on madallettu 15 sentillä ja raideleveys kasvanut saman verran. Autoweek huomautti, että alustassa on Teinin coiloverit, Alconin jarrut ja Hawk Performance -palat, jotka on lainattu Toyotan kilpakupeista. Sisällä on pelkkää asiaa: vakioistuimet on korvattu OMP:n kuppi-istuimilla, monipistevöillä ja täysillä turvakaarilla.
Ulkonäkö ei jätä epäselväksi, mihin auto on tehty. Jalopnikin mukaan villi aeropaketti sisältää uuden etusplitterin, massiivisen diffuusorin ja takasiiven, joka sopisi paremmin Nürburgringille kuin Los Angelesin keskustaan.
Toyota vakuuttaa, ettei kyse ole pelkästä messu-ihmeestä. Lehdistötiedotteessaan yhtiö kutsui bZ Time Attackia kokeilualustaksi, jolla tutkitaan sähkövoimalinjojen rajoja moottoriurheilussa. Projekti on osa laajempaa pyrkimystä todistaa, että Toyota osaa tehdä sähköautoista yhtä dynaamisia kuin bensiinisportit.
Yhtiön sisäpiiriläiset vihjaavat, että hanke saattaa johtaa omaan ratakilpasarjaan, mutta mitään virallista ei ole kerrottu. InsideEVs lisäsi, että prototyyppiä käytetään myös keräämään dataa akkujen ja jäähdytysjärjestelmien toiminnasta kovassa kisakäytössä – ratkaisevaa tietoa, jos Toyota aikoo myydä aitoja sähköisiä suoritusautoja tulevaisuudessa.
Tähän asti Toyotan sähköstrategia on nojannut vahvasti hybrideihin ja varovaisuuteen. bZ Time Attack osoittaa, että maailman suurin autonvalmistaja ymmärtää tunteiden myyvän nyt yhtä paljon kuin tehokkuuden. Kun Ford ja Hyundai jo lähettävät sähköautonsa Nürburgringille, Toyota ei voi enää jäädä sivustakatsojaksi.
Tämä projekti ei tee bZ4X:stä superautoa yhdessä yössä, mutta asenteen muutos on ilmeinen. Merkki, jota on pitkään pilkattu luotettavuudesta mutta tylsyydestä, saattaa olla valmis ravistelemaan mainettaan. Jos sähköinen Toyota-crossover pystyy haastamaan bensiinikäyttöiset urheiluautot radalla, se voi merkitä uuden aikakauden alkua sekä Toyotalle että sähköiselle suorituskyvylle.
