Toyota apuun? Nissan etsii yllättävää pelastajaa

Jos autoteollisuus olisi televisiosarja, viimeisimmät jaksot muistuttaisivat tokolaisen liikemaailman saippuaoopperaa. Nissan, joka aikanaan oli innovaation edelläkävijä mutta nyt horjuu merkityksettömyyden rajalla, oli vielä hetki sitten kosiskellut Hondaa viimeisenä pelastusyrityksenään. Mutta kuten kunnon draamassa, tämä liitto jäi toteutumatta. Juuri kun pöly alkoi laskeutua, saapui Toyota – kuin varakas setä ulkomailta, salkku kainalossa ja pelastussuunnitelma mukanaan.

Ainakin useiden japanilaismedioiden mukaan. Raporttien perusteella Toyota-johtaja otti kaikessa hiljaisuudessa yhteyttä Nissaniin jo helmikuussa ja esitti epämääräisesti muotoillun mutta houkuttelevan avuntarjouksen. Mitä pöydällä tarkalleen on, peittyy vielä yrityssalaisuuksien sumuun – onko kyse taloudellisesta tuesta, teknisestä yhteistyöstä vai pelkästä solidaarisuuden osoituksesta? Kumpikaan yhtiö ei kommentoi.

Yksi asia on kuitenkin selvä: Toyota ei jaa hyväntekeväisyyttä. Alaan perehtyneet muistuttavat, ettei Toyota ole koskaan jättänyt käyttämättä tilaisuutta, kun kilpailija horjuu. Historia tukee väitteitä: ensin nieltiin Daihatsu vähitellen kokonaan, sitten tulivat osuudet Subarussa (20 %), Suzukissa ja Mazdassa (molemmissa 5 %). Toyota ei keräile autoyhtiöitä – se kerää vipuvoimaa.

Entä Nissan? Sillä ei juuri nyt ole varaa ylpeyteen eikä valikoivuuteen. Uuden toimitusjohtajan Ivan Espinosan johdolla yhtiö valmistautuu rajuun remonttiin. Suunnitelmana on vähentää 20 000 työpaikkaa, sulkea seitsemän tehdasta ja karsia sekava mallisto sekä varaosavalikoima. Tuloksena voi olla uudistunut, ketterä Nissan – tai vain esimerkki siitä, miten jättiläiset kaatuvat.

Yksi asia on varmaa: pelasipa Toyota pelastajaa tai hiljaista strategiaa, Japanin autoteollisuuden voimasuhteet ovat liikkeessä.