Steve Nicholsin Can-Am-unelma hurmaa Pebble Beachilla

Nichols Cars, pieni mutta kunnianhimoinen brittiläinen autovalmistaja, esitteli ensimmäisen luomuksensa Montereyssa: N1A:n, joka ei peittele rakkauttaan menneisyyteen. Auton inspiraatio kumpuaa suoraan 1960-luvun McLarenin Can-Am-prototyypeistä ja vielä selvemmin vuoden 1988 McLaren MP4/4:stä, jonka Steve Nichols itse suunnitteli ja jonka Senna ja Prost ajoivat legendaariseen ylivoimaan. Ensimmäinen versio, ICON 88, valmistetaan vain 15 kappaleena, jokainen omistettu yhdelle MP4/4:n voitoista. Ajatus on romanttinen, mutta markkinavetoinen eksklusiivisuus näkyy avoimesti. Käsin rakennettu, 900-kiloinen veistos saa voimansa vapaasti hengittävästä, uudelleen rakennetusta 7,0-litraisesta GM LS3 V8:sta, joka tuottaa 650 hevosvoimaa kuusivaihteisen manuaalin kautta. Tässä kohtaa lupaus "puhtaasta, analogisesta ajokokemuksesta" konkretisoituu. Grafeenivahvisteinen hiilikuitu, MIRA-tuulitunnelissa hiotut aerodynamiikka ja Michelin Cup 2 -renkaat antavat autolle vakuuttavat tekniset näytöt paperilla. Silti herää kysymys: kuinka paljon tässä on 2000-luvun tekniikkaa ja kuinka paljon nostalgiaa retrokuoressa? Sisätiloissa Sennan inspiroima vaihdekeppi, analogiset mittarit ja riisuttu ylellisyys tuntuvat enemmän keräilyesineeltä kuin tulevaisuuden ohjaamolta – suunnattu vain harvoille ja valituille harrastajille. Alle 100 N1A:ta aiotaan valmistaa, joten ne jäävät harvinaisuuksiksi, jotka todennäköisemmin päätyvät kokoelmiin kuin julkisille teille. Pebble Beachin nurmilla auto oli kuitenkin täysin omassa elementissään: esine, joka kertoo yhtä aikaa insinöörin nostalgiasta, vintage-kilpa-ajon romantiikasta ja superrikkaiden halusta ostaa pala McLarenin kulta-aikaa.