Rolls-Royce Phantom 100: Sata vuotta musiikin ja myyttien varjossa

Rolls-Royce juhlistaa Phantom-mallinsa satavuotista taivalta tutulla tavalla: liittämällä lippulaivansa popkulttuuriin. Tiedotteessa autoa kutsutaan mahtipontisesti ikonien ikoniksi, joka on kulkenut musiikkihistorian rinnalla jazz-ajasta hip hopiin, aivan kuin arvokas sedan olisi ollut salainen päähenkilö kaiken aikaa. Lista on vaikuttava—Marlene Dietrich, Elvis Presley, John Lennon, Liberace, Elton John, 50 Cent—mutta todellisuus on yksinkertaisempi. Phantom on harvoin ollut luovan työn väline, useammin se on toiminut statussymbolina.

Silti tarinat kiehtovat. Dietrichin vihreä Phantom I oli osa Hollywoodin kulta-ajan lavastusta. Elvis käytti autoaan kanojen peilinä. Lennonin psykedeelinen Phantom V muuttui kukkaisvoiman manifestiksi, joka järkytti Lontoon vanhempaa väkeä. Jokainen anekdootti on värikäs, mutta vahvistaa samaa: Phantom oli kuin kallis esiintymisasu, tapa osoittaa, että on päässyt perille.

Myöhemmin tarinat muuttuivat yhä erikoisemmiksi. Liberace ajoi lavalle peilimosaiikilla päällystetyllä Phantomilla, omalla liikkuvalla diskopallollaan. Elton John osti hetken mielijohteesta Phantomin Manchesterin liikkeestä matkalla keikalle ja lahjoitti toisen bändikaverilleen, kun Neuvostoliiton kiertue palkitsi hänet hiilellä käteisen sijaan. Rolls-Royce on aina hyötynyt glamourin ja huvittavuuden yhdistelmästä.

Sitten on Keith Moonin sitkeä legenda: hän muka upotti Phantomin hotellin uima-altaaseen. Totuudesta riippumatta tarina on juurtunut niin syvälle, että merkki itsekin viittaa siihen—jopa upottamalla vanhan koripaneelin altaan pohjalle juhlavuoden kampanjassa.

Nykyaikana tarina on ennustettavampi. Hip hop on tehnyt Rolls-Roycesta jälleen kansainvälisen statussymbolin. Snoop Doggin ja Pharrellin musiikkivideoista Lil Waynen albumikansiin ja 50 Centin tv-ohjelmiin, Phantom on muuttunut autosta liikkuvaksi mainoskanavaksi. Katon "tähdet"—Starlight Headliner—ovat muodostuneet omaksi kliseekseen rap-lyriikoissa ja videoissa.

Phantom ei ole koskaan ollut itsessään vallankumouksellinen taideteos. Se on ennemminkin peili, joka heijastaa kuljettajansa menestystä, omalaatuisuutta ja ylenpalttisuutta. Rolls-Royce voi puhua ylevästi "yhteisestä halusta tehdä vaikutus", mutta historia kertoo arkisemman totuuden: Phantom on aina ollut paikalla, valmiina ottamaan vastaan sen värin, merkityksen tai myytin, jonka omistaja siihen kulloinkin heijastaa.