Rivian-yhteistyön ongelmat pakottavat Volkswagenin viivästyttämään lippulaivamalleja

Volkswagen-konserni on jälleen ajautunut ohjelmistokriisiin, joka lykkää useiden tärkeiden mallien lanseerausta. Useiden lähteiden mukaan vähintään kolme lippulaivatason sähköautoa kärsii viivästyksistä, mukaan lukien tulevat Audi Q8 e-tron ja A4 e-tron, joiden julkistukset siirtyvät vähintään vuodella – todennäköisesti vuoden 2028 loppuun. Porschen luksusmaasturi K1, jonka piti tulla markkinoille vuonna 2027, on nyt kokonaan jäissä.

Kyse ei ole vain yksittäisistä projekteista. Sisäpiiriläisten mukaan ongelmat ovat laajamittaisia ja koskettavat lähes kaikkia VW-konsernin merkkejä. Syynä pidetään ohjelmistopinoa, jota kehittää vastikään perustettu yhteisyritys Rivian ja VW Group Technology LLC. Tämä yhteistyö syntyi vasta sen jälkeen, kun Volkswagenin oma Cariad-ohjelmistoyksikkö romahti ja purettiin käytännössä kokonaan.

Rivianille sopimus oli elintärkeä. Amerikkalaisvalmistaja oli rakentanut edullisemman R2-maasturinsa lanseerauksen yhteisen ohjelmistoalustan varaan. Volkswagen puolestaan aikoi hyödyntää samaa arkkitehtuuria laajasti tulevissa malleissaan, niin täyssähköisissä kuin polttomoottoriautoissakin. Amerikkalaislähtöisen järjestelmän sovittaminen eurooppalaisten autojen vaatimuksiin on kuitenkin osoittautunut yllättävän vaikeaksi, etenkin ei-sähköisissä malleissa.

Tilannetta vaikeuttaa entisestään se, että useilla VW:n brändeillä ei tiettävästi ole täyttä pääsyä Rivianin kehitysprosessiin. Lopputuloksena on ollut pattitilanne, sisäisiä kiistoja ja jatkuvasti siirtyviä aikatauluja. Johto harkitsee nyt jopa Cariadin palauttamista rinnakkaiseen kehitykseen Rivianin kanssa, mikä voisi kasvattaa kustannuksia jopa 6,5 miljardilla eurolla.

Ensimmäinen Volkswagen, jonka odotetaan hyödyntävän uutta ohjelmistoa, on vielä nimeämätön pieni sähköauto, joka pohjautuu ID. Every1 -konseptiin. Virallisesti sen lanseeraus on yhä merkitty vuodelle 2027, mutta nykyisessä myllerryksessä aikataulu on kaikkea muuta kuin varma.

Samaan aikaan Volkswagenin Kiinan-toiminnot näyttävät välttyvän kriisiltä. Siellä konserni on yhteistyössä XPeng Motorsin kanssa ottanut käyttöön erillisen CEA-alustan, joka otetaan käyttöön sekä sähkö- että hybridimalleissa jo ensi vuodesta alkaen.

Saksalaisjätti onkin nyt kahden täysin erilaisen todellisuuden välissä. Euroopassa ohjelmistokiista syö aikaa ja rahaa, kun taas Kiinassa kehitys etenee omilla ehdoillaan. Ratkaisevaa on, onnistuuko Volkswagen lopulta yhdistämään nämä rinnakkaiset maailmat yhdeksi selkeäksi strategiaksi. Päätöksiä on luvattu lokakuun 7. päivään mennessä. Aika käy vähiin.