Renault Rafale: Coupé-SUV, joka näyttää liikkuvalta Louvrelta

Renault esitteli uuden lippulaivamallinsa Rafalen näyttelyhallin sijaan Le Bourget’n lentokentällä Pariisin ilmailunäyttelyn yhteydessä – tapahtumassa, jossa yleensä ihaillaan yliäänisiä suihkukoneita ja muita lentäviä ihmeitä. Nimestään huolimatta Rafale ei kuitenkaan ole lentokone, vaan tyylikäs nyökkäys 1930-luvun Caudron-Renault-kilpalentokoneelle. Ranskalainen tapa sanoa: osaamme tehdä sekä näyttävää että nopeaa – tai ainakin tarpeeksi nopeaa.

Renault’n mukaan Rafale yhdistää vanhojen turbo-sedaneiden voiman ja legendaaristen perheautojen käytännöllisyyden. Kuulostaa siltä kuin joku olisi yrittänyt yhdistää croque monsieur’n ja crème brûléen, mutta jostain syystä se toimii. Rafale on suuri, näyttävä ja itsevarma – sellainen auto, jota jopa nirso naapuri katsoisi kateellisena.

Auto perustuu Renault-Nissanin CMF-CD-alustaan ja jakaa noin kolme neljäsosaa osistaan esimerkiksi Espacen ja Australin kanssa. Mutta älä anna tämän hämätä: Rafale on aivan omaa luokkaansa. Pituutta on 4,71 metriä ja korkeutta 1,61 metriä. Virtaviivainen, coupémainen siluetti kertoo kaikille muille perhekatumaastureille: ”Anteeksi, mutta minä olen teistä tyylikkäin.”

Voimaa löytyy myös. Aluksi Rafale tuli markkinoille maltillisena 200-hevosvoimaisena hybridinä, mutta nyt valikoimaan on tullut todellinen herkku – nelivetoinen Rafale E-Tech 4x4, joka tarjoaa peräti 300 hevosvoimaa.

Vielä muutama vuosi sitten Renault toi mieleen lähinnä persoonalliset pikkuautot tai yhtä tylsät perheautot kuin eilinen patonki. Sitten tulivat Arkana ja muut uudet mallit, ja nyt Rafale – yhtäkkiä tuntuu kuin Louvren taidenäyttely olisi tuotu kaduille.

Rafale ei ole pelkkä ranskalainen coupé-SUV – se näyttää siltä kuin tuulen jumalan oma taideprojekti. ”Rafale” tarkoittaa ranskaksi tuulenpuuskaa, ja suunnittelijat ovat ottaneet tämän tosissaan. Matala, virtaviivainen kattolinja laskeutuu vahvaan takaosaan kuin couture-mekko Pariisin muotiviikoilla. Lopputulos on auto, joka näyttää siltä kuin tuuli olisi itse muovannut sen – jos tuulella olisi muotoilijan tutkinto.

Etuosa on vielä omaa luokkaansa. Renault’n suunnittelijat ovat toteuttaneet optisen illuusion: satoja pieniä 3D-timantteja grillissä, jotka vaihtavat väriä ja hohtavat eri kulmista katsottuna. Tämä ei ole enää pelkkä etusäleikkö, vaan dynaaminen, lähes psykedeelinen taideteos. Päiväajovalot puolestaan kimmeltävät kuin öljyläikkä sateenkaaren väreissä.

Sivuprofiili jatkaa näyttävyyttä: leveä olemus, pitkä konepelti ja tummat muoviset pyöränkaarilistat vihjaavat, ettei Rafale pelkää sorateitä – vaikka oikeasti auto viihtyy paremmin Champs-Élysées’llä kuin kylän maatalousnäyttelyssä. Alpine-versio lanseeraa uuden, kirkkaamman sinisen sävyn, joka on räikeämpi kuin Alpine A110:n väri – suunnilleen yhtä hillitty kuin neonpinkki smokki Arvo Pärtin konsertissa.

Ja odota, kun näet katon. Rafalessa on elektronisesti himmentyvä panoraamakatto nimeltään Solarbay, joka ei tummene yhdellä kertaa vaan yhdeksässä eri osassa. Hauska yksityiskohta: tämä ominaisuus sopii täydellisesti auringonpimennyksen seuraamiseen.

Sisällä Rafale tuntuu kuin olisi hypännyt ranskalaiseen tulevaisuuteen – tällä kertaa tilavaan, mukavaan ja yhtä tyylikkääseen kuin Champs-Élysées’n putiikkiin. Kuljettajan edessä on massiivinen 12,3-tuumainen digitaalimittaristo, kuin avaruusaluksen komentokeskus, ja sen vieressä 12-tuumainen pystysuora kosketusnäyttö. Siinä missä Renault’n vanhat näytöt olivat yhtä selkeitä kuin Louvren opasvihko, nämä ovat loistavia.

Näytöt eivät ole pelkkää silmänruokaa. Renault kutsuu niitä ”aivoiksi ja sydämeksi”, mikä kuulostaa Michelin-ravintolan menulta, mutta käytännössä tarkoittaa, että Google Maps ja ”Ok Google” -ääniohjaus ovat sisäänrakennettuina. Löydät lähimmän croissantin yhtä nopeasti kuin ehdit sanoa ”Bonjour!” Totta kai myös puheohjauksessa on ranskalainen aksentti.

Teknologia ei lopu näyttöihin. Katso hieman ylemmäs, niin huomaat tuulilasiin heijastuvan värillisen head-up-näytön, joka muistuttaa enemmän hävittäjän tähtäysjärjestelmää kuin tavallista autojen lisävarustetta – eikä sattumalta, kun mallin nimi kerran viittaa ilmailuun.

Tunnelmavalaistus ei ole pelkkää valkoista led-valoa, vaan älykäs ambient-valaistus, joka vaihtaa sävyään puolen tunnin välein. Kyllä, 30 minuutin välein Rafalen sisusta muuttuu viileästä lämpimään kuin ranskalainen sommelier vaihtaisi valkoviinin punaviiniin illan tullen. Tarkoitus on pitää kuljettaja virkeänä – mutta samalla se näyttää vain todella hyvältä.

Istuimet ovat yhtä mukavat kuin nojatuolit, mutta tarpeeksi tukevat vauhdikkaaseen ajoon. Takaistuinmatkustajat mahtuvat hyvin, myös pitkät, sillä penkkejä voi liu’uttaa edestakaisin tarpeen mukaan – jalkatilaa tai tavaratilaa voi siis painottaa tilanteen mukaan.

Tavaratilaa on 530 litraa, mikä saa monet isommatkin luksuskatumaasturit nolostumaan. Materiaalit ovat huippuluokkaa: ohjauspyörä, vaihdekeppi ja kyynärnojat on verhoiltu pehmeillä, laadukkailla pinnoilla, jotka sopisivat Diorin laukkuun paremmin kuin perheautoon.

Esprit Alpine -versio vie ylellisyyden pidemmälle. Alcantara-verhoilu sinisillä tikkauksilla, 61 % kierrätysmateriaaleja – ekologisuus kohtaa moottoritiehen. Tyylikkäät ranskanlipun värit on kirjottu sinne tänne, pieni isänmaallinen signatuuri. Viimeisenä silauksena yksityiskohtia korkista ja luonnonsavesta, kuin astuisi hienostuneeseen loungeen.

Rafale E-Tech 4x4:ssa on enemmän moottoreita kuin ranskalaisessa huippuravintolassa ruokalajeja. Renault kutsuu sitä ”superhybridiksi” – ja kerrankin ranskalaiset eivät liioittele. Konepellin alla on pieni, mutta pippurinen 1,2-litrainen kolmisylinterinen bensaturbo, jonka apuna ei ole yksi, ei kaksi, vaan kolme sähkömoottoria. Yhteistulos: 300 hevosvoimaa ja 450 Nm vääntöä – ja tämä jätti kiihtyy sadasta nollaan 6,4 sekunnissa. Suoraviivaisen nopeuden lisäksi ohitukset sujuvat rivakasti: 80–120 km/h vain neljässä sekunnissa. Ja kaikki teho jaetaan ilman kardaaniakselia tai mekaanista yhteyttä etu- ja taka-akselin välillä – neliveto on täysin digitaalinen, kuin jokin Piilaakson insinöörin unelma.

Rafale kulkee pelkällä sähkölläkin jopa 100 kilometriä – kaupungissa naapurit siis huomaavat lähinnä kuinka vanhanaikaisilta heidän omat autonsa alkavat näyttää. Järjestelmä jakaa tehoa akseleille älykkäästi: satoja eri tilanteita analysoidaan, ja veto voidaan siirtää eteen, taakse tai molemmille tarpeen mukaan.

Renault lupaa, että tämä jättihybridi kuluttaa vain 5,8 litraa sadalla kilometrillä myös tyhjällä akulla. Eli pienen kaupunkiauton kulutus, mutta suuren perhekatumaasturin koko, voima ja mukavuus. Käytännössä tällaisiin lukemiin harvoin – eli ei koskaan – päästään, ja realistisesti kulutus alkaa kuutosella.

Rafalen alusta on oikea herkku. 4Control Advance -nelipyöräohjaus kääntää tämän pitkäakselivälisen katumaasturin vain 11,6 metrin ympyrässä. Atelier Alpine -versio lisää aktiivijousituksen, joka skannaa tietä etukameralla – tunnistaa kuopat ja hidasteet, ja säätää iskunvaimennusta jo ennen kuin pyörät osuvat esteeseen. Multimediajärjestelmässä on oma Chassis Control -valikko: Comfort, Dynamic ja Sport. Comfort pehmentää menoa, Dynamic on tasapainoinen välimaasto ja Sport tekee Rafalesta napakamman.

Turvallisuus- ja avustinjärjestelmiä löytyy peräti 32 kappaletta. Kun kaikki on päällä, Rafale voisi varmaan laskeutua Marsiin. Pitkillä moottoritieosuuksilla Active Driver Assist pitää auton kaistalla, säilyttää nopeuden ja hoitaa ruuhkat – kuljettaja voi vain nauttia kyydistä. Elektroniikka voi tosin olla sateella kiukkuinen ja poistaa osan toiminnoista hetkeksi, mutta palauttaa ne nopeasti normaaliksi.

Rafale lukee liikennemerkit, säätää nopeuden automaattisesti ja pitää tiukasti silmällä kaasujalkaa – mikä voi ärsyttää, jos tykkäät ajaa hieman reippaammin kuin rajoitukset sallivat.

Peruuttaessa auto varoittaa sivulta lähestyvistä esteistä ja jarruttaa tarvittaessa. 360 asteen pysäköintikamera näyttää näkymän ylhäältä päin, joten pysäköinti onnistuu kokemattomaltakin. Lisäksi on Occupant Safe Exit – toiminto, joka hälyttää kuuluvasti, jos lapsi avaa oven, kun pyöräilijä on tulossa ohi.

Yhteenvetona Rafale on rohkea ranskalainen kannanotto: ”Bonjour, saksalaiset kilpailijat, tässä on uusi lelumme.” Se herättää huomiota. Himmentyvä lasikatto, ilmailuhenkiset linjat ja optisia illuusioita luova etusäleikkö – kaikki huokuvat eleganssia ja futuristista tyyliä.

Mutta älä anna ulkonäön hämätä, sillä Rafalen todellinen taika on teknologiassa. Nelipyöräohjaus, adaptiivinen neliveto, aktiivijousitus ja Google-avusteinen infotainment – kuin ylellinen tiedeprojekti. Ja kaikki tämä noin 48 000 euron lähtöhintaan, mikä on lähes kohtuullinen, kun vertaa premium-luokkaan.

Kriitikot voivat ihmetellä, onko 300 hevosvoimaa kolmisylinterisestä Renault’sta uhkarohkea veto. Mutta Rafalella ei oikeastaan ole suoria kilpailijoita – ainakaan tässä hintaluokassa ja suorituskyvyssä. Se täyttää aukon, jonka olemassaolosta et edes tiennyt, ja yllättää ajettavuudellaan, joka muistuttaa pikemminkin urheilullista coupéta kuin lähes kaksitonnista perhekatumaasturia.