Jaguar fyrer designchef efter vovet Type 00-koncept
Jaguar Land Rover har foretaget et pludseligt og markant skifte. Gerry McGovern, manden bag designet af britiske luksus-firehjulstrækkere gennem mere end to årtier, blev fjernet fra sin post netop som hans mest provokerende kreation ramte rampelyset. Én dag styrede han designafdelingen, næste dag blev han bedt om at pakke sit skrivebord. Jaguar Type 00, tænkt som manifest for mærkets elektriske fremtid, blev øjeblikket der afslørede et brud. McGoverns fyring trak langvarige spændinger ud i fuldt dagslys.
Ifølge Autocar blev McGovern smidt på porten på en dag, hvor han stadig officielt havde ansvaret. Ingen forklaring blev givet, og virksomheden forblev tavs. Kilder i JLR beskriver en hurtig, stramt styret beslutning orkestreret af Pathamadai Balachandran Balaji, der kun havde været administrerende direktør i få uger. Med 32 år hos Tata Motors i bagagen varslede Balajis ankomst, at den kreative frihed ikke længere ville definere den nye æra.
McGoverns 21 år lange periode havde leveret flere ikoniske generationer af Range Rover og den roste Defender. Men det var hans dristigste satsning, Type 00, der tilsyneladende spændte tilliden mere end nogen tidligere eksperimenter.
Jaguar afslørede Type 00 sent sidste år som led i en omfattende rebranding. Slogans som copy nothing og delete ordinary signalerede et dramatisk spring ind i elektrisk luksus. Konceptet strakte sig ud i en lang, flydende fastback, droppede bagruden til fordel for kameraer og fik døre der åbnede opad. Indvendigt skulle messingdetaljer og svævende sæder udstråle håndværk og futuristisk ro. Det skulle udstråle selvtillid. For mange trofaste Jaguar-fans lignede det snarere et farvel til alt, mærket engang stod for.
Auto Express og The Guardian beskrev reaktionen som et af mærkets mest smertefulde tilbageslag i årevis. Loyalister fandt designet fremmed, nogle kritikere kaldte det et marketing-fadæse. Business Insider bemærkede, at rebrandingen allerede havde skabt forvirring, fordi Jaguar lancerede en ny identitet uden at vise en eneste ny bil. Type 00 fyldte det tomrum et øjeblik, men skærpede splittelsen.
Få dage senere blandede selv tidligere amerikansk præsident Donald Trump sig på sociale medier og tilføjede en uønsket omgang kontrovers, der sendte historien langt ud over de sædvanlige bilkredse.
JLR’s nye CEO foretrækker tydeligvis et andet tempo end sine forgængere. Finansiel disciplin træder frem, og appetitten på risikable designudtryk er dalende. Flere insidere antyder, at Tata’s hovedkontor var blevet urolig over Type 00 og ønskede Jaguar styret ind på mere sikkert, forudsigeligt spor.
Jaguar forbereder sig på at droppe sin traditionelle modelrække og lancere en ultra-luksuriøs elektrisk æra. Den rejse bliver ikke brolagt med eksotiske stileksperimenter, der truer med at udviske mærkets identitet. McGoverns afgang blev det nødvendige signal om, at strategi – ikke mavefornemmelse – skal styre fremtiden.
Det vejkryds Jaguar står ved, afspejler en bredere spænding i luksusbilverdenen. Mercedes og BMW elektrificerer forsigtigt og holder fast i velkendte former. Jaguar forsøgte en revolution og opdagede, at mærkets kulturelle kapital måske ikke rækker så langt endnu. McGoverns fyring viser, at i elbilalderen sættes kursen mindre af kunstnerisk mod og mere af kontrolleret, nøje afmålt strategi. Hvilket ansigt Jaguar vælger næste gang, er stadig både fascinerende og foruroligende.
