Toyota udfordrer Rolls-Royce: Century Coupe sætter ny standard
På Japan Mobility Show i Tokyo løftede Toyota sløret for Century Coupe-konceptet. Det er ikke bare endnu en prangende prototype, men et klart signal om, at mærket går ind i en ny æra. Toyota forbereder nemlig Century som et selvstændigt luksusbrand, der skal tage kampen op mod Rolls-Royce og Bentley.
Den nuværende Century sedan og SUV henvender sig til diskrete, konservative kunder. Coupe-udgaven fortæller dog en helt anden historie. Denne to-dørs grand tourer forener fantasifuldt design med japansk præcision. Silhuetten minder om en racerbil, bagruden er helt væk, og den skulpturede motorhjelm glider over i en enorm frontgrill, der smelter sammen med karrosseriet og giver bilen et selvsikkert, næsten udfordrende udtryk.
Karrosseriet stråler i en dyb orange nuance, opnået gennem mere end tres lag lak. Ifølge Toyotas ingeniører var målet at skabe en farve, der føles levende frem for blot påført. Tekniske specifikationer holder Toyota tæt til kroppen, men bilens karakter peger på enten hybrid eller fuldt elektrisk drivlinje, i tråd med Centurys ry for stilfærdig, værdig ydeevne.
Et interiør hvor stilhed bliver til musik
Indvendigt er Century Coupe et studie i japansk tilbageholdenhed kombineret med futuristisk luksus. Uld, træ og håndvævede tekstiler dominerer kabinen, der omkranser et minimalistisk instrumentbord med flere højopløste skærme og et klassisk, mekanisk ur – en diskret påmindelse om, at Toyota stadig sætter håndværk over digitalt bling.
Det mest overraskende er kabineindretningen: Der er kun ét fuldt udstyret bagsæde, som kan drejes mod døren, så passageren kan stige ind og ud med ynde. En blødt oplyst skillevæg adskiller for- og bagsæde og kaster et gardinagtigt skær. Bagagerummet er erstattet af en hævet platform, der fungerer som sæde eller lille bord. Tro mod japansk tradition er kabinen spækket med skjulte rum, en ekstra bøjle og endda en niche til en paraply.
Et brand der går sine egne veje
Century Coupe er mindre et løfte om serieproduktion end et statement. Toyota vil gøre Century til et selvstændigt luksusmærke med et helt livsstilsunivers. På udstillingen blev bilen vist sammen med møbler, service og tekstiler i samme æstetiske sprog. Budskabet er tydeligt: Toyota vil ikke nøjes med at bygge dyre biler, men vil forme en bredere luksusverden.
Det er et dristigt træk, der afspejler et skift i magtbalancen på luksusmarkedet. Rolls-Royce står stadig for arv, Bentley for sportslig aristokrati, men Toyota skærer sin egen niche, hvor luksus handler om stilhed, håndværk og teknologisk ro.
Century Coupe er næppe klar til forhandlerne endnu, men signalet er ikke til at tage fejl af. Japan har ikke længere lyst til at beundre europæisk luksus på afstand. Nu vil de selv definere den.
