Audi løfter sløret for sin nye Formel 1-identitet
Audi er kun lidt over hundrede dage fra at debutere i Formel 1, og nu har mærket afsløret det første pejlemærke for projektet. R26 Concept, præsenteret på Audis base i München, viser et design, der markerer starten på en helt ny æra. Audi insisterer på to grundprincipper: klarhed og præcision, egenskaber de vil tage med fra banen til landevejen.
Topchef Gernot Döllner kalder indtoget i Formel 1 for begyndelsen på næste kapitel i Audis genoplivning. Ambitionen rækker langt ud over blot at stille op på gridden. Målet er klart: Inden udgangen af årtiet vil holdet kæmpe om verdensmesterskabet. Döllner erkender, at ingen bygger et topteam fra den ene dag til den anden, men Audi har tænkt sig at ankomme med vedholdenhed og en kultur for konstant forbedring.
R26 Concept giver et forsmag på de farver og det formsprog, der vil pryde Audis første Formel 1-bil, som afsløres til vinter. Massimo Frascella forklarer, at den nye visuelle identitet skaber en rød tråd gennem hele organisationen. Grafikken er minimalistisk, geometrien stram og integreret i selve karrosseriet. Farvepaletten kredser om titanium, kulsort og en ny Audi-rød. Racerprogrammet vil også bruge røde ringe, der understreger mærkets globale tilstedeværelse.
Audi ser Formel 1 som et strategisk flagskib. Stramme budgetlofter sætter rammerne, mens seriens enorme publikum giver en bred platform for sponsorer. Formel 1 når omkring en milliard tv-seere årligt, og holdenes værdi løber op i milliarder af euro. Audi har allerede tre store partnere: adidas, bp og snart Revolut som officiel titelsponsor.
Adgangen til mesterskabet kom via opkøbet af schweiziske Sauber Group, hvilket åbnede for investeringer fra Qatars statslige investeringsfond. Projektet ledes af erfarne Formel 1-folk som Mattia Binotto og Jonathan Wheatley. Bag rattet sidder Nico Hülkenberg og unge Gabriel Bortoleto – en duo, der skal forene erfaring med friskt mod.
Audi har udviklet sin drivlinje i Neuburg siden 2022. Pakken samler en 1,6-liters turboladet V6, et energigenvindingssystem, en elektrisk motorgenerator og styringselektronik. Gearkassen bygges internt, og hele opsætningen udgør en integreret enhed. Nye regler tredobler el-sidens effekt og kræver bæredygtige brændstoffer. Audi samarbejder med britiske bp om netop det.
Den fulde offentlige debut sker til vinter, når hele holdet træder frem samlet for første gang. De officielle tests starter i januar i Barcelona bag lukkede døre, hvorefter turen går til Bahrain, hvor offentligheden får første glimt af de nye biler. Audis racerløbseventyr begynder i starten af marts i Australien.
Betydningen af dette kapitel rækker langt ud over Formel 1-cirkussets rampelys. Bilens arkitektur, hurtige udviklingscyklus og store tekniske frihedsgrader skaber et laboratorium for materialer og løsninger, der vil præge det næste årti. Deres indflydelse vil ramme landevejen hurtigere, end de fleste tror.
