Volkswagen Våker til Virkeligheten

Volkswagen-sjef Oliver Blume begynner endelig å høres ut som en mann som har innsett at skipet hans er på vei rett mot et isfjell. I et intervju med Süddeutsche Zeitung innrømmet han åpent: «Vi hvilte for lenge på laurbærene våre.» I flere tiår var Volkswagens forretningsmodell enkel og behagelig: produsere i Tyskland, eksportere til resten av verden. Men verden endret seg, og Volkswagen ble stående fast i skyggen av gamle seiere.

Blume erkjente at dagens bilmarked drives av elbiler og programvare – og nettopp på programvare sliter Volkswagen kraftig. Tysk presisjon har blitt til tyske feil. For å ta tak i dette, planlegger Volkswagen å kutte 35 000 stillinger før 2030.

Når det gjelder Kinas produksjonsdominans, sa Blume lite, men signalene var tydelige. Samtidig gjør Volkswagen alt for å holde seg flytende på det amerikanske markedet. Tollene fra Trump-perioden har ikke gjort dem noen tjenester; tyskproduserte biler blir stadig dyrere og mindre attraktive i USA. Likevel understreket Blume at de er i «ærlige og konstruktive» samtaler med det amerikanske handelsdepartementet.

Volkswagen har allerede 55 000 ansatte i Nord-Amerika og har inngått samarbeid med den lokale aktøren Rivian. Blumes filosofi er enkel: hvis du investerer i et land, bør du få bedre vilkår tilbake. Om dette er en gjennomtenkt strategi eller et siste forsøk på å overleve, er uvisst. Men én ting er klart: Volkswagen kan ikke lenger leve på gamle bragder. For hvis motoren ikke starter, hjelper det lite hvor flott emblemet på panseret er.