NACTOY-finalistene: Mer støy enn substans
Los Angeles Auto Show minnet oss igjen på at North American Car of the Year-shortlisten slett ikke er noe kvalitetsstempel. Den gir snarere et øyeblikksbilde av en bilbransje som vakler mellom elektrifiseringsangst og nostalgisk V8-dyrking.
Ni modeller har nådd finalen, fordelt på tre kategorier: personbiler, pickuper og en bred gruppe amerikanerne høflig kaller «utility vehicles» – altså crossovere og andre former som forsvinner fra utstillingsgulvet like fort som de dukker opp. Dodge, Honda, Nissan, Ford, Ram, Hyundai og Lucid er med videre.
I personbilklassen står kampen mellom Dodge Charger, den nylanserte Nissan Sentra og Honda Prelude, som gjør et kort comeback etter mange års fravær. Her får vi alt fra V8-bulder til rimelig hverdagsfornuft og coupéromantikk med nostalgisk skjær. Den amerikanske juryen har aldri vært opptatt av konsistens, men elsker kontraster.
Pickup-trioen domineres av Ram, som har fått både den tunge 2500 og den gjenoppståtte 1500 Hemi til finalen. Tredjeplassen går til Ford Maverick Lobo, en kompakt arbeidshest i sportslig forkledning – mer klar for bytur enn byggeplass, men fortsatt økonomisk.
I «utility»-kategorien er utfallet nærmest gitt: Årets amerikanske nyttebil for 2026 blir elektrifisert, for alle tre finalistene er nettopp det. Her finner vi den digre Lucid Gravity, den gjenoppståtte Nissan Leaf og Hyundai Palisade med hybridalternativ. Utvalget sier sitt: Produsentene dytter strøm, kundene nøler fortsatt, og juryen krysser av der politiske vinder blåser.
NACTOY-juryen består av journalister fra USA og Canada. Vinnerne annonseres 14. januar på Detroit Auto Show. Europeiske lesere kjenner allerede sin egen Car of the Year-vinner, som offentliggjøres fem dager tidligere i Brussel.
