Lada Niva Sport: En nisjebil uten fremtid
Lada Niva Sport har kollapset på det russiske markedet, noe som neppe overrasker noen som har stilt spørsmål ved hva den egentlig tilbyr utover den aldrende Niva Legend. Rapporter om oljelekkasjer og rustne komponenter ble bare siste spiker i kista for en modell AutoVAZ allerede hadde malt inn i et hjørne.
Når noen i Russland nevner en sportslig Niva, kommer det uunngåelige spørsmålet: Sportslig sammenlignet med hva? Arkitekturen er nærmest uendret fra 1970-tallets Legend, men prisen har økt med nesten en tredjedel. Man kan kalle det et nisjeprodukt, men selv nisjekunder forventer mer enn en fargerik stripe langs siden.
Tallene taler for seg. I stedet for å bli en overraskende suksess, solgte modellen rundt 250 biler i måneden, og selv det tallet krevde en god dose optimisme. Nå er produksjonen kuttet til 50 eksemplarer i måneden, noe som mest av alt minner om å rydde plass på lageret. Forhandlerne innrømmer at det å selge én bil i måneden er en seier, noe som ikke akkurat styrker modellens fremtidsutsikter.
Kundene lar seg ikke lure. Hvorfor bruke 1,7 millioner rubler (omtrent 17 700 euro) på utdatert mekanikk når en vanlig Niva Legend koster rundt én million rubler (ca. 10 400 euro), fremstår mer ærlig og aldri later som den er noe annet enn den er? Riktignok mangler den billigere utgaven klimaanlegg, men til gjengjeld slipper man å finne en sportslig oljepytt under panseret.
AutoVAZ insisterer på at alt går etter planen. Bilprodusenter sier gjerne dette når salget faller til en femtedel, og skylder på markedet, været eller utenlandsk innblanding. En nisje kan alltid omdefineres. I dette tilfellet hevder selskapet at modellen er så marginal at lave salgstall var planen hele tiden.
Niva Sport kan forsvinne helt fra produksjonslinjen med mindre AutoVAZ kan svare på det enkleste spørsmålet av alle: Hva rettferdiggjør egentlig en pris på 1,7 millioner rubler? Inntil svaret er noe mer enn ordet nisje, forblir bilen en statistisk fotnote fremfor et reelt produkt.
