Inn i science fiction: Kite-drevne SP80 jakter på 80-knops fartsrekord
SP80 er alt annet enn en vanlig seilbåt. Med sitt romskipaktige design og en dragevinge hentet fra paraglidingsporten, suser den ikke bare over vannet – den farer av gårde som en flyvefisk på oppdrag. Målet: å bli verdens raskeste seilfartøy.
Når det gjelder fartsseiling er reglene strenge: kun vindkraft er tillatt, minst én person må være ombord, og rekorden måles over en 500-meters strekke. Dette er rammene satt av World Sailing Speed Record Council, og SP80 tar utfordringen på største alvor.
Denne futuristiske trimaranen – altså tre skrog, to for stabilitet og ett for last – ser mer ut som noe fra Star Wars enn fra en yachtklubb. Midtskroget rommer piloten og styrer den massive dragen over, mens de to side-skrogene holder alt i balanse. Jo mindre skrog som berører vannet, desto mindre motstand – et prinsipp som ikke hadde vært fremmed i et F1-depot.
Selve dragen er en eksotisk blanding av seil- og paragliderteknologi, laget av materialer som vanligvis brukes i fallskjermer og ultralette konstruksjoner. Den er utviklet for å maksimere fart, kontroll og aerodynamisk balanse, og kan byttes ut med forskjellige størrelser etter vindforholdene.
For å bryte – ikke bare flørte med – 80-knopsgrensen (over 148 km/t) er SP80 avhengig av en hydrofoil som gjør mer enn å bare løfte båten. Den motstår kavitasjon og holder stø kurs i ekstreme hastigheter. Mens de fleste foiler mister grepet rundt 100 km/t, som et slitt dekk på våt asfalt, danser SP80s foil over vannflaten og holder fartøyet trygt selv når dragen trekker som et fabeldyr.
Testkjøringene foregår utenfor sørkysten av Frankrike, der vannet er flatt og vinden blåser rent inn fra land – perfekte forhold for rett-fram fartsforsøk. Lagets store rival? Paul Larsens rekord fra 2012 på 65,45 knop (121 km/t), satt med Vestas Sailrocket 2 i Namibia.
SP80-mannskapet har som mål å nå 80 knop innen utgangen av 2025. Men ikke regn med at de legger sammen seilene – eller dragene – etter det. Teknologien de utvikler kan åpne nye muligheter innen vannkraft, kommersiell skipsfart og ekstremracing.
