Tankskip tar av: WindWings gjør oljegiganter til grønne havseilere

I flere tiår har tankskip vært selve symbolet på dieseldrevne motorer og sotete skorsteiner. Nå kan denne epoken stå foran et vendepunkt. London-baserte Union Maritime Ltd har bestilt verdens første serieproduserte tankskip utstyrt ikke med vanlige master, men med 37,5 meter lange aerodynamiske seil kalt WindWings. Snart vil olje fraktes over havene av skip som delvis drives av det som ligner flyvinger.

Dette er langt fra en visuell gimmick. WindWings er utviklet av britiske BAR Technologies og er et solid ingeniørarbeid. Inspirert av flyvingers profil, består hvert WindWing av to leddede seksjoner som kan justeres etter vindretningen. Slik genereres løft og belastningen på hovedmotorene reduseres. Gevinsten er betydelig: Opptil tre tonn drivstoff spart per dag, per skip. Det tilsvarer omtrent 2 300 færre tonn CO₂ i året.

De to første 250 meter lange fartøyene, Suzuka og Long Beach, bygges ved Xiamen-verftet i Kina, med design ledet av Shanghai-baserte SDARI. Stålskjæringen starter i november 2025, og disse "bevingede" gigantene ventes å være sjøklare tidlig i 2027.

Men WindWings jobber ikke alene. Skipene får hybride fremdriftssystemer, der vindkraft kombineres med både konvensjonelle drivstoff og alternative energikilder. Denne fleksibiliteten sikrer driftssikkerhet, selv under det grønne skiftets press.

Med krav fra FNs sjøfartsorganisasjon om 20 prosent reduksjon i globale utslipp fra sjøfarten innen 2030, og 70 prosent innen 2040, er innsatsen høy. Sjøtransport står for omtrent 3 prosent av verdens klimagassutslipp, så hver innovasjon teller. WindWings har potensial til å skaleres opp til blant annet containerskip og tørrbulkskip, og åpner for en reell grønn industriell revolusjon.