Japanske bilgiganter vender Kina ryggen for India
Toyota, Honda og Suzuki flytter investeringer for milliarder av dollar fra Kina til India, noe som markerer et dramatisk skifte i verdens bilindustri. For bare noen år siden var Kina selve navet i bilverdenen, men nå rettes søkelyset mot India, som lokker med vekstmuligheter fremfor risiko.
Ifølge LiveMint planlegger Japans tre største bilprodusenter å investere over 11 milliarder dollar, rundt 10,2 milliarder euro, i India. Målet er å gjøre landet til en av deres viktigste produksjons- og eksportbaser. Toyota og Honda vil utvide sine fabrikker og øke kapasiteten, mens Suzuki skal øke produksjonen i India fra 2,5 til 4 millioner biler. En betydelig andel av disse bilene skal eksporteres, noe som tyder på at India raskt er i ferd med å bli et nytt globalt samlebånd.
The Economic Times melder at Toyota vil øke produksjonen i India til én million biler i året og lansere rundt 15 nye eller oppdaterte modeller før tiåret er omme. Honda går enda lenger og har annonsert planer om å bygge et elbil-knutepunkt i India som etter hvert skal levere biler til markeder over hele verden.
Flere faktorer driver denne strategiske vendingen bort fra Kina. Det kinesiske markedet har blitt stadig vanskeligere: aggressive priskriger mellom lokale merker og økende politisk press mot utenlandske selskaper har presset marginene til bristepunktet. Reuters beskriver situasjonen som «et overmettet marked der priskonkurransen har blitt en kamp for å overleve».
India tilbyr på sin side det Kina ikke lenger gjør: en åpen økonomi, færre politiske hindre og raus statlig støtte til investeringer. Hindustan Times påpeker at japanske investeringer i Indias transportsektor økte mer enn syv ganger mellom 2021 og 2024, mens investeringene i Kina stupte med 83 prosent i samme periode. Det er en total snuoperasjon: for fem år siden gikk det meste av japansk kapital østover til Kina, nå går pengene til Delhi og Gujarat.
Toyota har allerede to store fabrikker i India og et tett samarbeid med Suzukis lokale arm, Maruti Suzuki. Alliansen gjør det mulig å dele plattformer og forsyningskjeder, noe som reduserer risiko og gir raskere produktfornyelse. Reuters melder at Toyota vil utvide sitt leverandørnettverk og elektrifiseringsprogram for å støtte Indias nasjonale mål om at 30 prosent av nye biler skal være elektriske innen 2030.
Suzuki, som allerede dominerer det indiske bilmarkedet, styrker sin posisjon ytterligere. I august bekreftet selskapet en investering på 8 milliarder dollar, 7,4 milliarder euro, i en ny fabrikk som skal produsere deres første elbiler.
Honda har ikke oppgitt størrelsen på sin investering, men sier til Reuters at India blir deres nye globale knutepunkt for utvikling og produksjon av elbiler. Fabrikken skal dekke både hjemmemarkedet og eksport til Asia, Europa og deler av USA. Dette understreker Hondas syn på India, ikke bare som et salgsmarked, men som en strategisk plattform for å styre det neste tiåret med elektrifisering.
Mens Kina sliter med overkapasitet og en nådeløs priskrig mellom lokale merker, ser japanske bilprodusenter India som en ny mulighet. Lavere lønnskostnader, et raskt voksende hjemmemarked og gunstige skatteregler gir assosiasjoner til Kinas bilboom på 2000-tallet.
India er i ferd med å bli den tredje globale produksjonspilaren ved siden av USA og Kina, men med en mykere tilnærming. I motsetning til konkurrentene prøver ikke India å diktere vilkårene, men å tiltrekke seg investeringer. For japanske produsenter gir det et sjeldent strategisk pusterom, en mulighet til å sikre produksjon og profitt mens elbilrevolusjonen finner sitt tempo.
