Jaguar sparker designsjefen etter Type 00-bråket
Jaguar Land Rover har gjennomgått et dramatisk og avslørende skifte. Gerry McGovern, mannen bak designet på britiske luksus-SUV-er i over to tiår, ble fjernet fra stillingen akkurat da hans mest provoserende kreasjon fikk all oppmerksomheten. Én dag ledet han designavdelingen, neste dag måtte han rydde pulten. Jaguar Type 00, ment som manifestet for merkets elektriske fremtid, ble øyeblikket som avslørte et bristepunkt. McGoverns avskjed dro langvarige spenninger ut i fullt dagslys.
Ifølge Autocar ble McGovern kastet ut på en dag han fortsatt formelt var sjef. Ingen forklaring ble gitt, og selskapet forble tause. Kilder i JLR beskriver en rask, stramt styrt beslutning ledet av Pathamadai Balachandran Balaji, som bare hadde vært konsernsjef i noen uker. Med 32 år i Tata Motors bak seg, varslet Balajis inntreden at kreative frie tøyler ikke lenger skulle prege den nye æraen.
McGoverns 21 år lange periode ga flere ikoniske generasjoner av Range Rover og den kritikerroste Defender. Likevel var det hans dristigste sjansespill, Type 00, som ser ut til å ha tøyd tilliten lenger enn noen tidligere eksperimenter.
Jaguar viste frem Type 00 sent i fjor som del av en omfattende rebranding. Slagord som copy nothing og delete ordinary signaliserte et dramatisk sprang inn i elektrisk luksus. Konseptet strakte seg ut i en lang, flytende fastback, droppet bakruten til fordel for kameraer og fikk dører som åpnet oppover. Innvendig skulle messingdetaljer og svevende seter gi en følelse av håndverksmessig, futuristisk ro. Det skulle utstråle selvtillit. For mange trofaste Jaguar-fans så det mer ut som et farvel til alt merket en gang sto for.
Auto Express og The Guardian beskrev responsen som et av merkets mest smertefulle tilbakeslag på mange år. Lojalister fant designet fremmed, noen kritikere kalte det en markedsføringsblemme. Business Insider påpekte at rebrandingen allerede hadde skapt forvirring fordi Jaguar lanserte en ny identitet uten å vise en eneste ny bil. Type 00 fylte det tomrommet et øyeblikk, men forsterket splittelsen.
Noen dager senere blandet til og med tidligere amerikansk president Donald Trump seg inn på sosiale medier, og la til en uønsket dose kontrovers som sendte saken langt utenfor bilbransjens vante kretser.
JLRs nye toppsjef foretrekker tydeligvis et annet tempo enn forgjengerne. Økonomisk disiplin kommer i forgrunnen, og appetitten på risikable designgrep kjølner. Flere kilder antyder at Tata-ledelsen lenge hadde vært urolig for Type 00 og ønsket Jaguar inn på tryggere, mer forutsigbar kurs.
Jaguar forbereder seg på å droppe sitt tradisjonelle modellutvalg og lansere en ultraluksuriøs elektrisk æra. Den reisen vil ikke bli preget av eksotiske designeksperimenter som truer med å viske ut merkets identitet. McGoverns avgang ble det nødvendige signalet om at strategi, ikke instinkt, skal styre fremtiden.
Korsveien Jaguar nå står ved speiler en bredere spenning i luksusbilverdenen. Mercedes og BMW elektrifiserer forsiktig og holder fast ved kjente former. Jaguar forsøkte en revolusjon og oppdaget at deres kulturelle kapital kanskje ikke rekker så langt. McGoverns avskjed viser at i elbilalderen er det ikke lenger kunstnerisk mot, men kontrollert og nøye målt strategi som setter kursen. Hvilket ansikt Jaguar velger videre, er fortsatt like fascinerende som urovekkende.
