Audi viser frem sin nye Formel 1-identitet
Audi er knapt hundre dager unna sin debut i Formel 1, og nå har selskapet avduket sitt første tydelige signal for prosjektet. R26 Concept, vist frem på merkets base i München, introduserer et design som markerer starten på en helt ny æra. Audi understreker to ledende prinsipper: klarhet og presisjon, egenskaper de vil ta med seg fra banen til hverdagsbilene.
Konsernsjef Gernot Döllner beskriver steget inn i Formel 1 som begynnelsen på neste kapittel i Audis gjenfødelse. Ambisjonene strekker seg langt forbi det å bare stille til start. Målet er krystallklart: Innen tiåret er omme skal teamet kjempe om verdensmesterskapet. Döllner innrømmer at ingen bygger en topporganisasjon over natten, men Audi har tenkt å komme inn med utholdenhet og en kultur for kontinuerlig forbedring.
R26 Concept gir en forsmak på fargene og formspråket som vil prege Audis første Formel 1-bil, som skal avdukes til vinteren. Massimo Frascella forklarer at den nye visuelle identiteten skaper en rød tråd gjennom hele organisasjonen. Grafikken er minimalistisk og geometrien stram, og dette er integrert i selve karosseriet. Fargepaletten dreier rundt titan, karbon-sort og en ny Audi-rød. Racingprogrammet vil også bruke røde ringer for å understreke merkets globale tilstedeværelse.
Audi ser på Formel 1 som sitt strategiske flaggskip. Strenge kostnadstak setter klare rammer, mens seriens enorme publikum gir en bred plattform for sponsorer. Formel 1 når rundt én milliard TV-seere årlig, og lagverdiene strekker seg til milliarder av euro. Audi stiller til start med tre store partnere allerede på plass: adidas, bp og snart Revolut som offisiell tittelsponsor.
Inngangen til mesterskapet kom gjennom oppkjøpet av sveitsiske Sauber Group, noe som åpnet for investeringer fra Qatars statlige investeringsfond. Prosjektet ledes av erfarne Formel 1-navn som Mattia Binotto og Jonathan Wheatley. Bak rattet sitter Nico Hülkenberg og unge Gabriel Bortoleto, en duo som skal kombinere rutine med friskt mot.
Audi har utviklet sin drivlinje i Neuburg siden 2022. Pakken består av en 1,6-liters V6 med turbo, energigjenvinningssystem, elektrisk motorgenerator og styringselektronikk. Girkassen bygges internt, og hele oppsettet utgjør en integrert enhet. Nye regler vil tredoble effekten fra den elektriske delen og krever bærekraftig drivstoff. Audi samarbeider med britiske bp om dette.
Den fulle offentlige debuten skjer til vinteren når hele teamet vises frem samlet for første gang. Offisiell testing starter i januar i Barcelona bak lukkede dører, før turen går til Bahrain hvor publikum får se bilene for første gang. Audis racingeventyr starter i begynnelsen av mars i Australia.
Betydningen av dette kapittelet strekker seg langt forbi rampelyset i Formel 1. Bilens arkitektur, raske utviklingssyklus og store tekniske friheter gir et laboratorium for materialer og løsninger som vil prege det neste tiåret. Innflytelsen vil finne veien til vanlige veier raskere enn de fleste aner.
