Russlands MC-21 mister en fjerdedel av rekkevidden
Russlands flyindustri har klart å overraske selv de som trodde de var ferdig overrasket. United Aircraft Corporation har stille bekreftet at deres lenge annonserte MS-21-300 ikke vil fly i nærheten av den rekkevidden som har vært lovet i årevis. Det gamle tallet på 5100 kilometer er nå byttet ut med langt mer beskjedne 3830 kilometer, et kutt på omtrent 25 prosent. I de fleste luftfartsmiljøer ville dette blitt kalt et problem. I Russland omtales det som en praktisk avklaring.
Rostech leverte forklaringen med imponerende letthet. Tidligere brosjyrer, får vi vite, brukte tall fra et fremtidig konsept. Nå forholder vi oss til den faktiske maskinen. Virkeligheten veier som kjent litt mer, spesielt når man må erstatte importerte komponenter og legger til seks tonn på flyet. Seks tonn. De fleste produsenter ville kalt det et tilbakeslag. Propagandistene foretrekker å kalle det et patriotisk sprang fremover.
Rostec insisterer på at det knapt har noen betydning, siden innenriksrutene er korte og tre tusen kilometer dekker omtrent åtti prosent av etterspørselen. Hvorfor fly lenger. Moskva til Irkutsk, glem det. Moskva til Antalya, fortsatt mulig. Med medvind kan man kanskje nå Hurghada. Europa er uansett ute av bildet.
Det er enda et poeng. MC-21 har ikke fløyet én eneste gang i den konfigurasjonen som skal sertifiseres. Ministrene lovet en flyvning for flere år siden. Så til våren. Så sommeren. Så august. Så oktober. Stillhet fulgte hver frist. Flyet står fortsatt trygt på bakken, som om det deltar i et føderalt tyngdekraftforsterkningsprogram.
Eksperter, som fortsatt er vanskelige å tie selv i Russland, påpeker at den kortere rekkevidden betyr at MC-21 ikke passer til en betydelig del av landets faktiske rutenett. De bemerker også at interne dokumenter om leveranser planlagt for 2026 allerede slår fast det åpenbare. De tekniske parameterne møter ikke planen. Hvilke parametere, spør du? Gjett selv.
Hele denne sagaen kunne passet rett inn i en russisk dokumentarserie med tittelen Drømmeflyet som aldri ble. MC-21 lovet en fremtid, men er på vei til å lande, hvis det noen gang letter, i en virkelighet som minner om et museum for improviserte kompromisser.
Det er ingen tvil om at neste pressemelding vil forklare at den reduserte rekkevidden alltid var et bevisst designvalg. Russisk luftfart utvikler seg tross alt. Den foretrekker bare å utvikle seg nedover, der det er god plass.
