GLE Coupé: Meer Mercedes dan Mercedes zelf

Tenzij je in een klooster woont, op blote voeten naar je werk loopt of jezelf voor de gek houdt zodra je een Mercedes-Benz GLE ziet, heb je vast wel eens gedroomd van een luxe SUV. Eerlijk is eerlijk: de GLE is die ene vriend die alles kan. In pak als het moet, een boswandeling als een doorgewinterde jager, en de beste bediening van elk restaurant kent hij persoonlijk. Nooit opzichtig, altijd aanwezig. Elegant, stil, met de iconische zilveren ster op de grille.

Het verhaal van de GLE begint in 1997, toen Mercedes de M-Klasse introduceerde. Destijds leek het idee van een luxe terreinwagen zo tegenstrijdig als veganistische bacon of een stil kind op een kinderfeestje. Maar de M-Klasse bewees het tegendeel: grote auto’s kunnen stijlvol en comfortabel zijn, en zowel managers als modderige kinderen kunnen op leren stoelen zitten zonder argwaan. Sindsdien veroverde het model de harten van meer dan twee miljoen stedelingen—meer dan sommige popsterren aan streams of politici aan kiezers.

De naam GLE verscheen in 2015. Dat was niet zomaar een naamswijziging, maar een statement: deze auto hoort bij de E-Klasse, een treetje hoger dan de doorsnee stads-SUV. Dit is geen lokkertje of alleen een fraai design. Dit is een Mercedes die niet vraagt of je luxe wilt—hij gaat ervan uit.

De 2025 GLE gaat verder dan een facelift: dit is het begin van een nieuw tijdperk. De vierde generatie staat op een fonkelnieuwe technologische basis en heeft meer intelligentie aan boord dan sommige regeringen. De GLE Coupé en de grotere GLS delen het platform, waardoor hij perfect balanceert tussen glamour en stoerheid, zowel in de stad als daarbuiten.

In het Mercedes SUV-gamma staat de GLE trots: niet zo groot als de GLS, niet zo legendarisch als de G-Klasse, maar wel de ideale keuze voor wie alles wil: kracht, comfort, kwaliteit en net dat tikje 'kijk mij eens'. Hij is een luxe multitool: klaar voor het concert of het buitenhuis, laat je de sterren zien en parkeert zichzelf als je handen vol zijn.

Het design van de GLE is een oefening in beschaafde precisie—niets voelt overdreven, alles klopt. De verschillen met het vorige model zijn zo subtiel dat zelfs fans goed moeten kijken. Maar kenners zien het meteen. De grille is een toonbeeld van Duitse perfectie, met een horizontale lijn en kleine schitterende sterren, als subtiele wenkbrauwmake-up. De forse luchtinlaten lijken op de ademhalingsorganen van de auto.

De koplampen behouden hun vorm, maar zijn net iets scherper, als een nieuw seizoen van een populaire Netflix-serie: vertrouwd, maar toch frisser. De nieuwe dagrijverlichting tekent een modern patroon, strak als met een laser ontworpen. De achterlichten doen qua show niet onder en fonkelen als een gedoseerde disco na zonsondergang.

Van opzij oogt de GLE als een bulldozer die bij Giorgio Armani op cursus ging: 4,92 meter Duitse degelijkheid, een wielbasis voor lange benen, zelfs een hondenhoek achterin. Lange lijnen, hoge taillelijn en korte overhangen maken het een begeerlijk silhouet.

En dan is er de GLE Coupé: als een ballerina uit de sportschool. Dezelfde techniek als de gewone GLE, maar dan met een andere lijnvoering. De aflopende achterkant vloeit als een duur maatpak voor iemand die precies weet hoeveel manchet zichtbaar moet zijn. Het resultaat lijkt op een antilope op hakken: praktisch? Niet echt. Indrukwekkend? Absoluut.

De Coupé heeft details die pas opvallen als iemand vraagt: “Wat is dat klepje naast het achterlicht?” Daar zit de laadpoort verstopt—want uiteraard is dit een plug-in hybride. Het oogt nergens storend. Mercedes heeft alles zo subtiel geïntegreerd dat je niet weet wat er onder de motorkap zit, maar je voelt de waarde.

Binnen in de GLE waan je je eerder in een exclusieve lounge dan in een auto. Je zou links een humidor verwachten, rechts een barkast met cognac en whisky. Het voelt niet als een plek om op groen te wachten, maar als een ruimte waar je wenst dat je huis net zo zacht leer, warm hout en een aangename geur had.

Mercedes wilde het S-Klasse gevoel naar de GLE halen en dat is gelukt. Alles wat je aanraakt is gemaakt om je te laten vergeten dat je in een SUV zit. Het leer is zijdezacht, het metaal en het echte hout voelen even mooi als ze eruitzien. Sommige uitvoeringen hebben eikenfineer waarvan je je afvraagt of de boom in een rustgevend bos is opgegroeid.

Het dashboard is een droom van een interieurarchitect: tweelaags, met chroomaccenten, vloeiend overlopend in de deurbekleding. De ronde luchtroosters hebben meer karakter dan sommige kleine motoren.

Het echte spektakel begint met de schermen. Voor de bestuurder staan twee 12,3-inch HD-displays, samengesmolten tot een digitaal altaar. De linker is volledig aanpasbaar: klassieke tellers of de navigatie centraal à la James Bond. Rechts zit het touchscreen voor infotainment, sneller en slimmer dan ooit. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard.

En dan die charmante tegenhanger: het touchpad. Met je vinger swipen voelt vreemd, maar liever dat dan drie menu’s diep zoeken naar stoelverwarming. Het stuur heeft kleine touchknoppen waarmee je door menu’s bladert zonder je ogen van de weg te halen. Even wennen, maar hopelijk keren fysieke knoppen ooit terug. Gelukkig biedt de GLE nog een rij klassieke knoppen voor klimaat, volume en rijhulpsystemen—geen doolhoven, maar duidelijke bediening. Mercedes vindt dat je echt moet kunnen rijden.

Het geluidssysteem is een opera voor je oren. Burmester 3D-surround, Dolby Atmos, en een audiokwaliteit waardoor klassieke muziek klinkt als een liveconcert.

De stoelen zijn meer dan zitplaatsen. Elektrisch verstelbaar, in leder, comfortabel en steunend. De AMG Line heeft een sportiever profiel dat je stevig vasthoudt. In de topuitvoeringen krijg je massagefuncties, waardoor elke kilometer aanvoelt als een wellnessbehandeling.

Sfeerverlichting kent 64 kleuren. ’s Nachts voelt het als landen in een Berlijnse lounge: rustgevend blauw, zwoel paars of vurig rood als je AMG-vibes wilt.

De zitpositie is als op de brug van een schip. De middenconsole is zo breed dat je er tafelvoetbal op zou kunnen spelen. Achterin is er volop ruimte voor drie volwassenen, zelfs lange passagiers hebben hoofdruimte genoeg.

De kofferbak is een Mary Poppins-tas: 630 liter leeg, ruim 2 kubieke meter met de banken plat. Hij slikt skispullen, fietsen, kinderwagens en een beetje waardigheid.

Deze auto is niet gebouwd voor het circuit, maar om je belangrijker en rustiger te laten voelen dan je agenda doet vermoeden. Kijk naar de GLE 400 e 4MATIC Coupé: dat is die stijlvolle vriend die van rustige ochtenden, goede wijn en af en toe een elektrisch vonkje houdt.

De GLE is groot. Niet zomaar groot, maar echt imposant. Leeggewicht: circa 2,6 ton. Deze auto zweeft eerder dan hij rijdt, en dat is precies de bedoeling. Niemand bij Mercedes heeft ooit beweerd dat de GLE een sportieve SUV moest zijn die de Autobahn opjaagt. Dit is meer het rijdende fauteuil van een Zwitserse gepensioneerde. Elke GLE heeft standaard AIRMATIC luchtvering, die alles filtert behalve het weer.

Stuur je, dan merk je direct: de GLE is er niet om je te stressen. Bij lage snelheden is het stuur licht als boter, parkeren gaat moeiteloos. Geef gas—wacht, wat hoor je? Een viercilinder? Maar hij rijdt als een zescilinder.

De GLE 400 e 4MATIC combineert een 2.0 benzinemotor met een elektromotor voor samen 381 pk en 650 Nm—meer dan veel oude V8’s. Het idee van een viercilinder Mercedes doet sommige liefhebbers huiveren, maar deze motor is niets om je voor te schamen. De sprint naar 100 km/u duurt ongeveer zes seconden—sneller dan de “coupé” van je buurman, die eigenlijk gewoon een Golf is.

Het geluid van de benzinemotor doorbreekt soms de elektrische stilte als een kuchje in een jazzclub. Toch is de aandrijflijn soepel en discreet. Elektrisch en benzine gaan naadloos samen, de overgang is nauwelijks merkbaar, de remrecuperatie logisch en het pedaalgevoel solide. Deze auto denkt meer om jou dan jij om hem.

De GLE 400 e plug-in hybride heeft een 31,2 kWh accu. Je kunt echt een hele dag elektrisch rijden. Mercedes claimt tot 96 kilometer bereik, en tenzij je dagelijks tussen steden pendelt, is dat ruim voldoende. Bovendien ondersteunt de GLE 400 e als een van de weinige plug-ins DC-snelladen tot 60 kW. Dat betekent: opladen gaat sneller dan je koffie op is. Veel concurrenten halen dat niet.

Als de accu leeg is, rijd je gewoon door—de verbrandingsmotor neemt het over zonder haperen. Dit is geen “range anxiety” auto, maar een “ontspan en rijd verder” auto.

Op een bochtige weg voel je het gewicht van de GLE. De carrosserie helt, de vering doet zijn best, maar de natuurwetten win je niet. Dit is geen Porsche Cayenne die door bochten danst—het is een auto die hoopt dat je sportieve bui snel overwaait.

Op de snelweg voelt de GLE zich helemaal thuis: krachtig, stil en zelfverzekerd. De geluidsisolatie is top—zelfs de spiegels fluisteren nauwelijks. Zet de Burmester Dolby Atmos aan en je merkt niet eens dat je 130 rijdt.

Liever geen viercilinder? Kies dan voor een diesel (300 d of 450 d, beide mild hybrid), een zescilinder benzine (GLE 450) of natuurlijk een AMG. En dan heb je nog het beest: de AMG GLE 63 S, met 4.0 V8 biturbo, ruim 600 pk en prestaties waarmee hij sportwagens het nakijken geeft. Maar dat is een verhaal apart.

De GLE is ook een rijdende Fort Knox, uitgerust met meer sensoren, radars en noodsystemen dan NASA’s volgende maanmissie. Als één auto mag zeggen dat hij echt om je geeft, dan is het deze.

De carrosserie is zo stevig als het betoog van een Duitse filosoof, gemaakt van hoog- en ultra-sterk staal. Bij problemen ben je beschermd als kostbare vracht. En als dat niet genoeg is: airbags overal—voor, knie, zij, gordijn. Niet verbaasd zijn als toekomstige modellen er nog meer krijgen.

Onder het PRE-SAFE label bundelt Mercedes technologieën om te zorgen dat, als het misgaat, jij niet misgaat. De GLE voelt aan of er een botsing dreigt (hard remmen, plotselinge stops), spant de gordels aan, zet de stoelen recht, sluit ramen en dak, en laat zelfs een speciaal geluid horen om je gehoor te beschermen. Deze auto komt zo uit een audiologisch laboratorium.

De GLE denkt met je mee, soms beter dan jezelf. Adaptieve cruisecontrol houdt automatisch afstand, remt en versnelt. Met Active Steering Assist blijft de auto netjes in de baan, als een goed getrainde hond. In de file regelt Stop-and-Go Assist alles zelf—je kunt gerust je Instagram checken.

Active Brake Assist waarschuwt voor voetgangers, auto’s of scooters. Reageer je niet, dan grijpt de auto in en remt of ontwijkt. Hij houdt zelfs kruispunten in de gaten en grijpt in als er plots iemand opduikt—als een moeder die een kind weghoudt bij het fornuis.

Dodehoekassistent waarschuwt voor verkeer naast je. Zet je toch richting aan, dan licht de GLE op en piept. Negeren heeft geen zin—de auto helpt je uit de problemen te blijven.

Uitstapwaarschuwing is handig: als er een fietser aankomt, laat de auto weten dat je beter niet uitstapt. De GLE ziet het soms eerder dan jijzelf.

Active Lane Keeping Assist helpt je in het spoor te blijven, duwt zachtjes bij vermoeidheid.

De GLE herkent verkeersborden: snelheden, inhaalverboden—alles op je scherm. Hij kan zelfs automatisch de snelheid aanpassen. Attention Assist monitort je rijgedrag en toont een koffiebeker als je toe bent aan een pauze.

Parkeren met een GLE lijkt een olifant in een supermarkt, maar niet hier. PARKTRONIC en 360-graden camera’s maken het kinderspel. De doorzichtige motorkap is geen gimmick—Mercedes laat virtueel zien waar je wielen staan, alsof je Forza speelt met echte inzet. Wil je zelf niet parkeren? Active Parking Assist neemt alles over: sturen, gas, remmen—gewoon een knop vasthouden.

ESP, ABS, tractiecontrole—de basics krijg je erbij. Mercedes gaat verder: Crosswind Assist houdt je stabiel op een brug, aanhangwagenstabiliteit voorkomt dat je caravan viraal gaat op YouTube.

En als het echt misgaat: Mercedes-Benz noodoproep. De auto belt hulpdiensten, geeft je locatie door en stelt je gerust dat er hulp onderweg is.

De Mercedes-Benz GLE samenvatten in twee woorden? Kalm vertrouwen. Dit is geen auto die iedereen wil pleasen. Hij weet dat dat niet hoeft. Geen schreeuwer, geen showmaker. Hij zit aan het hoofd van de tafel, bestelt cognac en wacht tot de rust terugkeert.

De GLE is als een oude heer die moderne manieren heeft geleerd maar zijn afkomst nooit vergeet. Het is het beste voorbeeld van evolutie: een luxe SUV die slimmer, stiller en verfijnder werd zonder zijn karakter te verliezen.

Wil je een auto die alles kan—comfortabel, veilig en met grandeur—zonder ooit opdringerig of opzichtig te zijn? Dan is de GLE jouw metgezel.