Lancer Evolution : le fantôme qui hante encore Mitsubishi
La Lancer Evolution pourrait-elle vraiment bouleverser le monde une fois de plus ? Chez Mitsubishi, on murmure à nouveau le nom qui a jadis incarné le rallye. Et il semble bien que la tombe de cette légende ne soit pas aussi scellée qu’on le croyait.
Kaoru Sawase, l’ingénieur à l’origine du système S-AWC (Super All-Wheel Control) de Mitsubishi, a confié à Drive qu’il n’arrive pas à chasser l’Evo de son esprit. « C’est mon rêve personnel », avoue-t-il, précisant que Mitsubishi possède déjà une grande partie de la technologie nécessaire pour ressusciter la mythique berline sportive.
Aujourd’hui, la marque mise tout sur l’électrification. Si la décision de relancer l’Evo était prise, Sawase estime qu’elle serait inévitablement hybride ou 100 % électrique. « Nous avons le savoir-faire, nous avons la technologie, la seule question est de savoir si nous voulons le faire », a-t-il déclaré à Carscoops.
La Lancer originelle a disparu du catalogue Mitsubishi il y a plus de dix ans, laissant la marque sans plateforme de berline pour bâtir une nouvelle Evo. Si le projet recevait le feu vert, il reposerait probablement sur une architecture de l’Alliance Renault-Nissan, les partenaires actuels de Mitsubishi.
Road & Track confirme que l’idée d’une nouvelle Evo subsiste chez Mitsubishi, même si aucun programme officiel n’est lancé. Pour l’instant, le projet n’existe que dans l’imaginaire des ingénieurs et des passionnés, pas à l’ordre du jour du conseil d’administration.
Mitsubishi a déjà ressuscité le badge Ralliart, mais il ne s’agit pour l’instant que de versions légèrement retouchées de modèles existants — quelques autocollants supplémentaires, des touches de rouge et des modifications esthétiques mineures. Sawase laisse entendre cependant que le champ d’action de Ralliart pourrait s’élargir. Carscoops imagine même que cela pourrait devenir la division performance à part entière de la marque, le moment venu.
La production de la dernière Lancer Evolution X s’est arrêtée en 2016. Son moteur turbo deux litres développait jusqu’à 300 ch, transmis aux quatre roues par la fameuse transmission intégrale Mitsubishi. Cet équilibre entre motricité, agressivité et sensations brutes a fait de l’Evo une légende, aussi bien sur les spéciales de rallye que dans les rues.
Aujourd’hui, le marché est saturé de SUV et de crossovers électriques, mais il reste de nombreux passionnés dont le cœur s’emballe à l’évocation du nom Evo. Beaucoup spéculent depuis longtemps sur une Evolution hybride, et Sawase reconnaît que l’idée a du sens. Le couple instantané de l’électrique pourrait offrir des accélérations et une motricité supérieures à celles des anciens moteurs turbo. Comme le souligne Road & Track, si quelqu’un peut réussir une sportive hybride, c’est bien Mitsubishi, fort de décennies d’expertise en transmission intégrale et gestion de la puissance.
Mitsubishi se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins. Après des années à se concentrer sur les SUV électrifiés, un retour à la performance pourrait insuffler une nouvelle énergie à la marque. Toyota a déjà prouvé avec sa gamme GR que les sportives peuvent survivre à l’ère hybride. Si Mitsubishi osait ressusciter le nom Evo — même en version hybride — ce serait un geste fort pour toute l’industrie automobile japonaise.
Pour l’instant, cela reste le rêve d’un ingénieur. Mais c’est précisément de rêves comme celui-ci qu’est née l’Evo. Et certains fantômes refusent tout simplement de reposer en paix.
