Lancer Evo-spøkelset hjemsøker Mitsubishi på nytt
Kan Lancer Evolution virkelig ryste bilverdenen enda en gang? Hos Mitsubishi hviskes det igjen om navnet som en gang definerte rallysporten. Det viser seg at legenden kanskje ikke er så død og begravet som vi trodde.
Kaoru Sawase, ingeniøren bak Mitsubishis S-AWC-system (Super All-Wheel Control), innrømmer overfor Drive at han ikke klarer å glemme Evo. "Det er min personlige drøm," sier han, og legger til at Mitsubishi allerede har mye av teknologien som trengs for å gjenopplive den legendariske sportsedan.
I dag handler alt hos Mitsubishi om elektrifisering. Skulle de bestemme seg for å vekke Evo til live, mener Sawase at det uunngåelig vil bli som hybrid eller helelektrisk. "Vi har kunnskapen, vi har teknologien, spørsmålet er bare om vi vil," sier han til Carscoops.
Den originale Lancer forsvant fra Mitsubishis modellutvalg for over ti år siden, og etterlot seg ingen sedanplattform å bygge en ny Evo på. Får prosjektet grønt lys, vil det trolig baseres på arkitektur fra Renault-Nissan-alliansen, Mitsubishis nåværende partnere.
Road & Track bekrefter at Evo-ideen fortsatt lever internt hos Mitsubishi, selv om det ikke finnes noe offisielt utviklingsprogram. Foreløpig eksisterer prosjektet kun i hodene til ingeniører og entusiaster, ikke på styrets agenda.
Mitsubishi har allerede blåst liv i Ralliart-navnet, men foreløpig handler det mest om lett modifiserte utgaver av eksisterende modeller – noen ekstra klistremerker, røde detaljer og små designendringer. Sawase antyder imidlertid at Ralliart kan få en større rolle. Carscoops spekulerer i at det på sikt kan bli merkets dedikerte performance-divisjon når tiden er moden.
Produksjonen av siste Lancer Evolution X tok slutt i 2016. Den toliters turbomotoren leverte opptil 300 hestekrefter og sendte kreftene til alle fire hjul via Mitsubishis karakteristiske firehjulsdrift. Den balansen mellom grep, aggressivitet og rå tilbakemelding gjorde Evo til en legende både på rallyprøver og bygater.
I dag domineres markedet av SUVer og elektriske crossovere, men det finnes fortsatt mange entusiaster som får puls av Evo-navnet. Mange har lenge spekulert i en hybrid-Evolution, og Sawase er enig i at det gir mening. Elektrisk moment kan faktisk gi enda bedre akselerasjon og grep enn de gamle turbomotorene. Som Road & Track påpeker: Hvis noen kan få en hybrid sportsbil til å fungere, er det Mitsubishi, med tiår med erfaring innen firehjulsdrift og kraftstyring.
Mitsubishi står nå ved et veiskille. Selskapet har brukt årevis på elektrifiserte SUVer, men et comeback innen performance kan gi merkelappen ny energi. Toyota har allerede vist med sin GR-serie at sportsbiler kan overleve i hybridalderen. Om Mitsubishi tør å gjenopplive Evo-navnet – selv som hybrid – vil det være et symbolsk trekk for hele den japanske bilindustrien.
Foreløpig er det bare én ingeniørs drøm. Men det var nettopp slike drømmer som skapte Evo i utgangspunktet. Og noen spøkelser lar seg rett og slett ikke begrave.
