Jaguar vyhazuje šéfa designu po šoku z Type 00
Jaguar Land Rover zažil náhlý a výmluvný zlom. Gerry McGovern, muž, který více než dvacet let určoval vzhled britských luxusních offroadů, byl odvolán právě ve chvíli, kdy jeho nejprovokativnější výtvor upoutal pozornost. Ještě jeden den vedl designové oddělení, druhý den už musel vyklidit stůl. Jaguar Type 00, zamýšlený jako manifest elektrické budoucnosti značky, se stal okamžikem, kdy napětí vyplulo na povrch. McGovernův vyhazov vytáhl dlouho doutnající spory zpoza opony přímo na světlo.
Podle informací magazínu Autocar byl McGovern vyhozen v den, kdy byl stále oficiálně ve funkci. Vysvětlení žádné, firma mlčela. Zdroje z JLR popisují rychlé, pečlivě řízené rozhodnutí, za kterým stál Pathamadai Balachandran Balaji, jenž se stal generálním ředitelem teprve před pár týdny. Po 32 letech v Tata Motors jeho nástup naznačil, že éra tvůrčí volnosti končí.
Během 21 let McGovern přivedl na svět několik ikonických generací Range Roveru a oceňovaného Defenderu. Právě jeho nejodvážnější sázka, Type 00, však zřejmě narušila důvěru víc než všechny předchozí experimenty.
Jaguar představil Type 00 koncem loňského roku v rámci rozsáhlého rebrandingu. Slogany jako copy nothing a delete ordinary měly oznámit dramatický skok do světa elektrického luxusu. Koncept se natáhl do dlouhého, plynulého fastbacku, zadní okno nahradily kamery a dveře se otevíraly vzhůru. Uvnitř dominovaly mosazné konstrukční prvky a vznášející se sedadla, která měla navodit dojem řemeslné, futuristické pohody. Mělo to být sebevědomé gesto. Pro mnoho věrných fanoušků Jaguaru to ale vypadalo spíš jako rozloučení se vším, co značka kdy představovala.
Auto Express a The Guardian popsaly reakci jako jeden z nejbolestivějších neúspěchů značky za poslední roky. Loajalisté považovali design za cizí, někteří kritici mluvili o marketingovém přešlapu. Business Insider upozornil, že rebranding už předtím vyvolal zmatek, protože Jaguar představil novou identitu bez jediného nového auta. Type 00 tuto mezeru na chvíli zaplnil, ale zároveň prohloubil rozkol.
O pár dní později se do debaty na sociálních sítích vložil i bývalý americký prezident Donald Trump, což přidalo nechtěnou dávku kontroverze a posunulo příběh daleko za hranice běžného automobilového světa.
Nový šéf JLR zjevně preferuje jiné tempo než jeho předchůdci. Finanční disciplína vystupuje do popředí a chuť riskovat s designem ochladla. Několik zasvěcených naznačuje, že vedení Tata už bylo z Type 00 nervózní a chtělo Jaguar nasměrovat na bezpečnější, předvídatelnější cestu.
Jaguar se chystá opustit tradiční modelovou řadu a vstoupit do éry ultra luxusních elektromobilů. Tato cesta ale nebude dlážděná exotickými designovými experimenty, které by mohly rozmazat identitu značky. McGovernův odchod se stal jasným signálem, že budoucnost určí strategie, ne instinkt.
Křižovatka, na které Jaguar stojí, odráží širší napětí v celém světě luxusních aut. Mercedes a BMW elektrifikují opatrně, stále se drží osvědčených tvarů. Jaguar zkusil revoluci a zjistil, že jeho kulturní kapitál na to zatím nestačí. McGovernův vyhazov ukazuje, že v éře elektromobilů určuje směr méně umělecká odvaha a více kontrolovaná, pečlivě měřená strategie. Jakou tvář Jaguar zvolí příště, zůstává stejně fascinující jako zneklidňující.
