Jaguar évince son patron du design après le choc Type 00
Jaguar Land Rover vient de vivre un bouleversement aussi soudain que révélateur. Gerry McGovern, l’homme qui a façonné le style des luxueux tout-terrains britanniques pendant plus de vingt ans, a été évincé au moment même où sa création la plus provocante faisait la une. Un jour, il dirigeait encore le département design, le lendemain, il devait vider son bureau. La Jaguar Type 00, censée incarner le manifeste électrique de la marque, a marqué le point de rupture. Le licenciement de McGovern a exposé au grand jour des tensions longtemps contenues.
Selon Autocar, McGovern a été remercié alors qu’il était encore officiellement en poste. Aucune explication n’a été donnée et l’entreprise est restée muette. Des sources internes à JLR évoquent une décision rapide et parfaitement orchestrée par Pathamadai Balachandran Balaji, nommé directeur général seulement quelques semaines auparavant. Fort de 32 ans chez Tata Motors, l’arrivée de Balaji laissait présager que la liberté créative ne serait plus la règle de la nouvelle ère.
En 21 ans, McGovern a signé plusieurs générations iconiques du Range Rover et le Defender salué par la critique. Mais c’est son pari le plus audacieux, la Type 00, qui semble avoir brisé la confiance plus que toutes ses expérimentations précédentes.
Jaguar a dévoilé la Type 00 à la fin de l’année dernière dans le cadre d’une vaste refonte de son image. Des slogans comme « copy nothing » et « delete ordinary » annonçaient un saut radical vers le luxe électrique. Le concept, long fastback aux lignes fluides, a sacrifié la lunette arrière au profit de caméras et adopté des portes s’ouvrant vers le haut. À l’intérieur, des éléments structurels en laiton et des sièges flottants voulaient évoquer un calme futuriste et artisanal. L’intention était d’afficher une confiance inébranlable. Pour de nombreux fidèles de Jaguar, cela ressemblait surtout à un adieu à tout ce que la marque représentait.
Auto Express et The Guardian ont décrit la réaction comme l’un des plus douloureux revers de la marque depuis des années. Les puristes ont jugé le design étranger, certains critiques ont parlé d’un raté marketing. Business Insider a souligné que la refonte avait déjà semé la confusion, Jaguar ayant dévoilé une nouvelle identité sans présenter la moindre voiture inédite. La Type 00 a comblé ce vide un instant, mais a accentué la fracture.
Quelques jours plus tard, même l’ancien président américain Donald Trump s’est invité dans le débat sur les réseaux sociaux, ajoutant une dose de controverse qui a propulsé l’affaire bien au-delà du cercle automobile habituel.
Le nouveau patron de JLR affiche clairement un tempo différent de ses prédécesseurs. La rigueur financière prend le dessus, et l’appétit pour les audaces stylistiques se tarit. Plusieurs sources internes suggèrent que le siège de Tata s’inquiétait de la Type 00 et voulait ramener Jaguar sur un terrain plus sûr et prévisible.
Jaguar s’apprête à tourner le dos à sa gamme traditionnelle pour inaugurer une ère électrique ultra-luxueuse. Cette transition ne passera pas par des expérimentations stylistiques exotiques qui brouillent l’identité de la marque. Le départ de McGovern est devenu le signal qu’à l’avenir, la stratégie primera sur l’instinct.
Le carrefour où se trouve Jaguar reflète une tension plus large dans l’univers du luxe automobile. Mercedes et BMW électrifient prudemment, sans renier leurs codes. Jaguar a tenté la révolution et découvre que son capital culturel n’est pas extensible à l’infini. Le limogeage de McGovern montre que, à l’ère électrique, la direction se décide moins à coups de bravoure artistique qu’au gré d’une stratégie contrôlée et mesurée. Reste à savoir quel visage Jaguar adoptera, entre fascination et inquiétude.
