Hyundai Santa Fe: Τετράγωνη, Ναι. Αλλά Η Πιο Άνετη Διαδρομή Που Έχετε Ζήσει.

Κάποια αυτοκίνητα μπαίνουν διακριτικά στη ζωή μας, σαν ευγενικοί επισκέπτες που βγάζουν τα παπούτσια στην είσοδο και βρίσκουν μια γωνιά, ελπίζοντας να τους προσέξουμε αργότερα. Η Hyundai Santa Fe ξεκίνησε έτσι όταν λανσαρίστηκε το 2001, αποδεικνύοντας αθόρυβα ότι και οι Κορεάτες μπορούν να κατασκευάσουν SUV. Με τον καιρό όμως, μεταμορφώθηκε. Η πρώτη γενιά, με την απλότητά της και την ανθεκτικότητά της, κέρδισε τους Αμερικανούς, ενώ οι Ευρωπαίοι προτίμησαν τα γερμανικά ντίζελ. Η Santa Fe όμως ωρίμασε, όπως ένας έφηβος που ξαφνικά αλλάζει νούμερο παπουτσιού και αφήνει μουστάκι.

Με κάθε νέα γενιά, πρόσθετε χώρο, άνεση και, κυρίως, αυτοπεποίθηση. Η τέταρτη γενιά το 2018 έφερε υβριδικά συστήματα και πιο κομψή εμφάνιση, μα η πέμπτη γενιά είναι μια πλήρης μεταμόρφωση. Οι ντίζελ εξαφανίστηκαν όπως οι τηλεφωνικοί θάλαμοι, και το σχεδιαστικό ύφος θυμίζει πια κινούμενο γραφείο. Τετράγωνη, επιβλητική και άκρως εντυπωσιακή, ακριβώς όπως τη θέλουν οι αγοραστές της.

Δεν πρόκειται για δειλή προσπάθεια να ανέβει η Santa Fe στη σκάλα των οικογενειακών αυτοκινήτων. Προσεγγίζει ξεκάθαρα την κορυφή, εκτοπίζοντας ακόμα και premium ανταγωνιστές. Αν ζητούσατε από σχεδιαστές να βάλουν έναν καθεδρικό ναό πάνω σε τροχούς, κάπως έτσι θα έμοιαζε το νέο Hyundai—μια τολμηρή άρνηση στις στρογγυλές γραμμές.

Η τεράστια μάσκα μπροστά είναι φαρδύτερη κι από χαμόγελο πολιτικού το βράδυ των εκλογών, πλαισιωμένη από εντυπωσιακά LED φωτιστικά σχήματος “Η” που λάμπουν σαν ιπτάμενοι δίσκοι. Οι κάθετες γωνιακές εισαγωγές αέρα δεν είναι διακοσμητικές—δηλώνουν πως το SUV «αναπνέει» με όρεξη Formula 1 σε ευθεία.

Περνώντας στο πλάι, δεν υπάρχει τίποτα μαλακό ή καμπυλωτό. Εδώ έχουμε κουτί, κύβο, κοντέινερ. Οι έντονες φτερούγες υψώνονται πάνω από τους τροχούς, με μεταξόνιο στα 2.815 χιλιοστά—δηλαδή χώρος μέσα σαν παλάτι.

Με μήκος 4.830 mm, πλάτος 1.900 mm και ύψος 1.770 mm, το Santa Fe δεν χαρίζεται. Είναι μεγαλύτερο από το RAV4, ισοφαρίζει το Kia Sorento και μπορεί να κάνει το Škoda Kodiaq να ιδρώσει.

Το πίσω μέρος είναι κάθετο, σαν να τελείωσε ο σχεδιαστής με μια απόλυτα ευθεία τομή. Η τεράστια, τετράγωνη πόρτα του πορτμπαγκάζ ανοίγει σαν πύλη κάστρου, κάνοντας την πρόσβαση τόσο εύκολη που θα μπορούσατε να παρκάρετε μικρό αυτοκίνητο μέσα. Τα πίσω φώτα εκτείνονται οριζόντια, τονίζοντας το πλάτος του SUV.

Κάποιοι ίσως πουν πως μοιάζει με τούβλο ή βαγόνι, αλλά αυτή η αδιαπραγμάτευτη τετραγωνικότητα δίνει στη Santa Fe τον χαρακτήρα της. Μαύρα πλαστικά προστατευτικά γύρω από τα φτερά και ζάντες 21 ιντσών γεμίζουν τέλεια το χώρο, προσθέτοντας αυτοπεποίθηση.

Συνολικά, είναι σαν να απαγορεύτηκαν οι καμπύλες και οι σχεδιαστές πήραν μόνο χάρακες. Το αποτέλεσμα; Εκπληκτικά ελκυστικό.

Αν έχετε συνηθίσει σε βαρετά SUV με γκρι πλαστικό, η Santa Fe είναι εδώ για να ταράξει τα νερά—μοιάζει με προσωπικό πόλεμο της Hyundai στην πλήξη.

Το ταμπλό είναι η πρώτη έκπληξη—όχι άλλο γκρι πλαστικό με τρεις διακόπτες και κενές θέσεις «μη χρησιμοποιείτε». Η Santa Fe σας υποδέχεται με μια καμπύλη επιφάνεια και δύο τεράστιες οθόνες 12,3 ιντσών—μεγαλύτερες από πολλά οικογενειακά τηλεοράσεις, με κρυστάλλινη εικόνα. Η μία εμφανίζει ταχύτητα (και το πόσο κοντά είστε σε κλήση), η άλλη διαχειρίζεται ψυχαγωγία και πλοήγηση, για να μη βαριέστε ποτέ.

Το σημαντικότερο: η Hyundai απέφυγε τη μοντέρνα παγίδα να κρύψει τα πάντα σε πολύπλοκα μενού. Εδώ έχετε πραγματικά κουμπιά και διακόπτες για τον κλιματισμό και το ηχοσύστημα, ώστε να ζεσταίνετε το κάθισμα χωρίς να αποσπάστε από το δρόμο.

Τα υλικά είναι πολυτελή, σαν σαλόνι αγγλικής λέσχης. Μαλακές επιφάνειες και διακοσμητικά που θυμίζουν ξύλο και μέταλλο φαίνονται τόσο αληθινά που κανείς δεν θα ρωτήσει αν είναι αυθεντικά. Στην έκδοση Calligraphy θα βρείτε δερμάτινα καθίσματα Nappa—τόσο απαλά που θα μπορούσατε να αφήσετε μωρό να κοιμηθεί. Και όταν κουραστείτε, τα μπροστινά καθίσματα ξαπλώνουν σχεδόν τελείως, κάνοντας τα ταξίδια μεγάλης απόστασης επικίνδυνα… για υπνηλία.

Θέλετε κι άλλα; Υπάρχει θήκη με αποστείρωση UV—ιδανική για να απολυμαίνετε κινητό, κλειδιά ή ό,τι μικρόβια φέρατε μαζί σας.

Ο χώρος είναι τεράστιος—τα πίσω καθίσματα προσφέρουν τόσο άνεση που δύο μέσου ύψους μπασκετμπολίστες μπορούν να τεντωθούν χωρίς να ακουμπήσουν. Υπάρχει επταθέσια έκδοση για μεγάλες οικογένειες και εξαθέσια με πολυτελή «καπετάνιου» καθίσματα στη δεύτερη σειρά.

Θέσεις για μικροαντικείμενα άφθονες: δύο ντουλαπάκια, ράφι ανάμεσά τους, τεράστια κεντρική κονσόλα για τσάντα ή μικρό κατοικίδιο, και ασύρματη φόρτιση για δύο κινητά. Οι πίσω επιβάτες έχουν πρόσβαση στο μεσαίο μπράτσο και από τις δύο πλευρές—απόδειξη ότι οι σχεδιαστές σκέφτηκαν τα πάντα.

Με τα καθίσματα της τρίτης σειράς όρθια, χωράνε αθλητικές τσάντες ή μικρός σκύλος. Αν τα ρίξετε, έχετε χώρο για παιδικό πάρτι ή μίνι σπιτάκι. Με όλα τα καθίσματα κάτω, γίνεται βανάκι—ιδανικό για μετακόμιση ή πλανόδιο κατάστημα επίπλων.

Όσοι περίμεναν άγριο off-road και κόντρες με Ferrari θα απογοητευτούν. Η Santa Fe δεν είναι για αδρεναλίνη—είναι για να ησυχάζει τα παράπονα των πίσω και να προστατεύει τη μέση σας σε χωματόδρομους.

Οι επιλογές κινητήρα είναι απλές: αντίο ντίζελ, καλώς ήρθατε υβριδικά βενζίνης. Υπάρχει ο αγαπημένος 1.6 turbo της Hyundai με ηλεκτροκινητήρα. Το απλό υβριδικό αποδίδει 215 ίππους και κάνει το 0-100 km/h σε 9,6 δευτερόλεπτα—όχι εντυπωσιακό, αλλά επαρκές. Η plug-in υβριδική εκδοχή φθάνει τους 253 ίππους και το 0-100 σε 9,3 δευτερόλεπτα—αρκετά γρήγορα για να προλάβετε προπόνηση ποδοσφαίρου, ακόμα κι αν ξεχάσετε το παιδί σπίτι.

Το κιβώτιο; Ευτυχώς η Hyundai δεν ακολούθησε τη μόδα των CVT. Εδώ έχουμε κανονικό αυτόματο έξι σχέσεων, τόσο ομαλό που το καταλαβαίνετε μόνο από το ταμπλό.

Η επίσημη κατανάλωση είναι γύρω στα 7 λίτρα/100 km, αξιοπρεπής για τέτοιο μέγεθος. Στην πράξη θα δείτε περίπου 8 λίτρα—όχι καταστροφικό, αν σκεφτείτε το βάρος πλησιάζει διαστημικό λεωφορείο.

Το μεγάλο ατού της Santa Fe όμως είναι η άνεση. Στην πόλη πλέει αθόρυβα με ηλεκτρική ισχύ—μόνο οι σκέψεις σας ακούγονται. Το βενζινοκίνητο ενσωματώνεται ήπια, σαν διακριτικός σερβιτόρος που μαζεύει πιάτα. Στον αυτοκινητόδρομο, ο 1.6 κάνει λίγο θόρυβο, αλλά θυμίζει μακρινό γκαζόν—ακουστό, όχι ενοχλητικό.

Η οδική συμπεριφορά εντυπωσιάζει—η Santa Fe νιώθει ελαφρύτερη και μικρότερη από όσο είναι. Το τιμόνι είναι απαλό σαν ιταλικό παγωτό, και η ακτίνα στροφής 5,8 μέτρα επιτρέπει αναστροφή χωρίς να ζητήσετε βοήθεια… ελικοπτέρου.

Το κρυφό της όπλο είναι η ανάρτηση. Η Hyundai πέτυχε ιδανική ισορροπία—ούτε οι τεράστιες ζάντες δεν εμποδίζουν το αυτοκίνητο να «πετάει» πάνω από λακκούβες σαν ποτήρι σαμπάνιας σε δίσκο. Σε μεγάλες διαδρομές, ίσως ξεχάσετε πως κινείστε, νιώθοντας σαν να κάθεστε στην αγαπημένη σας πολυθρόνα.

Η τετρακίνηση είναι στάνταρ και αρκετά έξυπνη για να χαρίζει σιγουριά σε ασταθή καιρό. Δεν θα ανέβει βουνά ούτε θα διασχίσει την έρημο, αλλά αν θέλετε ασφαλή μετάβαση σε χιόνι, λάσπη ή χαλίκι, το Santa Fe τα καταφέρνει άψογα.

Κάποτε, ασφάλεια στο αυτοκίνητο σήμαινε φρένα και μια δυνατή κραυγή. Τώρα, η Santa Fe το γυρίζει ανάποδα: «όσα περισσότερα αερόσακοι, τόσο το καλύτερο!». Έτσι, έχετε δέκα αερόσακους, συμπεριλαμβανομένου για γόνατο οδηγού και έναν ανάμεσα στα μπροστινά καθίσματα για πλευρικές συγκρούσεις.

Στις δοκιμές Euro NCAP, η Santa Fe πέτυχε 84% για προστασία ενηλίκων—καλύτερα από ορισμένους πεντάστερους ανταγωνιστές. Για τα παιδιά, το σκορ φτάνει το 88%, οπότε ακόμα και οι πιο ανήσυχοι μικροί επιβάτες είναι ασφαλείς (αν και θα ζητήσουν παγωτό μετά). Η προστασία πεζών είναι περίπου 70% στάνταρ, φτάνοντας 77% με έξτρα συστήματα—αρκετά καλά για τόσο τετράγωνο SUV.

Η Hyundai προσφέρει επίσης πληθώρα συστημάτων υποβοήθησης οδηγού, κάνοντας το αυτοκίνητο να φαίνεται πως δεν σας εμπιστεύεται καθόλου. Αυτόματο φρενάρισμα έκτακτης ανάγκης είναι στάνταρ και αντιδρά σε αυτοκίνητα, πεζούς και ποδηλάτες, αποτρέποντας αμήχανες στιγμές με πολιτικούς σε ποδήλατα. Το Lane Keep Assist και το Adaptive Cruise Control ελέγχουν τη ροή στην κίνηση, αφήνοντάς σας να διαλέξετε σταθμό στο ραδιόφωνο και να μείνετε ξύπνιοι.

Στον αυτοκινητόδρομο, το Highway Driving Assist κρατάει απόσταση ασφαλείας σχεδόν σαν να έχετε μαγνήτη μπροστά. Αυτό μειώνει την κόπωση στα ταξίδια και σας κάνει να αναρωτηθείτε αν χρειάζονται πλέον οδηγοί. Και έχει κι άλλα.

Σωστά, η βασική Santa Fe πήρε μόνο τέσσερα αστέρια από το Euro NCAP, αφού κάποια συστήματα είναι έξτρα—λίγο σαν να λες ότι η ομάδα σου θα κερδίσει αν είχε τερματοφύλακα. Με το πλήρες πακέτο Smart Sense+ όμως, η Santa Fe φτάνει στην κορυφή και κοντράρει τους Ευρωπαίους ανταγωνιστές στα ίσα.

Τι να πούμε λοιπόν για τη Hyundai Santa Fe; Ναι, είναι τόσο τετράγωνη που μπορεί να μπερδέψει κάποιον και να νομίζει ότι πουλάει καφέ και κουλουράκια. Μην ξεγελιέστε όμως από την εμφάνιση. Η Hyundai έχει χωρέσει εδώ τόσο χώρο, άνεση και πολυτέλεια που η σύγκριση με premium μάρκες δεν είναι παράλογη.

Όχι, δεν έχει επιτάχυνση Ferrari ή δράμα Lamborghini, αλλά δεν είναι για κυνηγούς συγκινήσεων. Είναι για πραγματικούς ανθρώπους—αυτούς που περνούν τα Σαββατοκύριακα μεταφέροντας παιδιά ή κάνοντας οικογενειακές εκδρομές. Η Hyundai πήρε όλα τα προτερήματα των premium SUV—ανακλινόμενα καθίσματα, διπλές οθόνες, αποστείρωση UV, έξυπνα μπράτσα—και τα προσφέρει στη μισή τιμή.

Η Santa Fe αποδεικνύει τελικά ότι η Hyundai δεν είναι πια μόνο η οικονομική εναλλακτική απέναντι στους Ευρωπαίους. Έφτασε στα μεγάλα σαλόνια, και φαίνεται πως θα μείνει.